王孝廉村學識同科 周蒙師暮年登上第
話說山東兗州府汶上縣有個鄉村，叫做薛家集。這集上有百十來人家，都是務農為業。村口一個觀音庵，殿宇三間之外，另還有十幾間空房子，後門臨著水次。這庵是十方的香火，只得一個和尚住。集上人家，凡有公事，就在這庵里來同議。
那時成化末年，正是天下繁富的時候。新年正月初八日，集上人約齊了，都到庵里來議“鬧龍燈”之事。到了早飯時候，為頭的申祥甫帶了七八個人走了進來，在殿上拜了佛；和尚走來與諸位見禮，都還過了禮。申祥甫向發作和尚道：“和尚！你新年新歲，也該把菩薩面前香燭點勤些！阿彌陀佛！受了十方的鈔錢，也要消受。”又叫“諸位都來看看：這琉璃燈內，只得半琉璃油。”指著內中一個穿齊整些的老翁，說道：“不論別人，只這一位荀老爺，三十晚里還送了五十斤油與你；白白給你炒菜吃，全不敬佛！”和尚陪著小心。等他發作過了，拿一把鉛壺，撮了一把苦丁茶葉，倒滿了水，在火上燒得滾熱，送與眾位吃。荀老爺先開口道：“今年龍燈上廟，我們戶下各家，須出多少銀子？”申祥甫道：“且住，等我親家來一同商議。”正說著，外邊走進一個人，兩隻紅眼邊，一副鐵鍋臉，幾根黃鬍子，歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服，就如油簍一般，手裡拿著一根趕驢的鞭子。走進門來，和眾人拱一拱手，一屁股就坐在上席。這人姓夏，乃薛家集上舊年新參的總甲。夏總甲坐在上席，先吩咐和尚道：“和尚！把我的驢牽在後園槽上，卸了鞍子，拿些草餵得飽飽的。我議完了事，還要到縣門口黃老家吃年酒去哩。”
吩咐過了和尚，把腿蹺起一隻來，自己拿拳頭在腰上只管捶，捶著說道：“俺如今到不如你們務農的快活了！想新年大節，老爺衙門裡，三班六房，那一位不送帖子來？我怎好不去賀節？每日騎著這個驢，上縣下鄉，跑得昏頭暈腦。打緊又被這瞎眼的王八在路上打個前失，把我跌了下來，跌得腰胯生疼。”申祥甫道：“新年初三，我備了個豆腐飯邀請親家，想是有事不得來了？”夏總甲道：“你還說哩！從新年這七八日，何曾得一個閒？恨不得長出兩張嘴來，還吃不退。就像今日請我的黃老爺，他就是老爺面前站得起來的班頭；他抬舉我，我若不到，不惹他怪？”申祥甫道：“西班黃老爺，我聽說，他從年裡頭，就出差去了；他家又無兄弟兒子，卻是誰做主人？”夏總甲道：“你又不知道了。今日的酒，是快班李老爺請；李老爺家房子窄，所以把席擺在黃老爺家大廳上。”說了半日，才講到龍燈上。夏總甲道：“這樣事，俺如今也有些不耐煩管了。從前年年是我做頭，眾人寫了功德，賴著不拿出來，不知累俺賠了多少。況今年老爺衙門裡，領班、二班、西班、快班，家家都興龍燈，我料想看個不了，那得功夫來看鄉里這幾把燈？但你們說了一場，我也少不得搭個分子，任憑你們那一個做頭。像這荀老爺田地廣，糧食又多，叫他多出些；你們各家照分子派，這事情就舞起來了。”眾人不敢違拗，當下捺著姓荀的出了一半，其餘眾戶也都派了分子來；共二三兩銀子，寫在紙上。
和尚捧出茶盤，──雲片糕、紅棗，和些瓜子、豆腐乾、栗子、雜色糖，──擺了兩桌。尊夏老爺坐在首席，斟上茶來。申祥甫又說：“孩子大了，今年要請一個先生，就在這觀音庵里做個學堂。”眾人道：“俺們也有好幾家孩子要上學。只這申老爺的令郎，就是夏老爺的令婿；夏老爺時刻有縣主老爺的牌票，也要人認得字。只是這個先生，須要到城裡去請才好。”夏總甲道：“先生倒有一個，你道是誰？就是咱衙門裡戶總科提空顧老相公家請的一位先生。姓周，官名叫做周進。年十多歲，前任老爺取過他個頭名，卻還不曾中過學。顧老相公請他在家裡三個年頭，他家顧小舍人去年就中了學，和咱鎮上梅三相一齊中的。那日從學裡師爺家迎了回來，小舍人頭上戴著方巾，身上披著大紅□，騎著老爺棚子裡的馬，大吹大打，來到家門口。俺和衙門的人，都攔著街遞酒。後來將周先生請來，顧老相公親自奉他三杯，尊在首席。點了一本戲，是梁灝八十歲中狀元的故事。顧老相公為這戲，心裡還不大喜歡。後來戲文內唱到梁灝的學生卻是十七八歲就中了狀元，顧老相公知道是替他兒子發兆，方才喜了。你們若要先生，俺替你把周先生請來。”眾人都說是“好。”吃完了茶，和尚又下了一斤牛肉麵吃了，各自散去。