《儒林外史》第十三回　蘧駪夫求賢問業　馬純上仗義疏財

公孫唇喪三載，因看見兩個表叔半世豪舉，落得一場掃興，因把這做名的心也看淡了，詩話也不刷印送人了。服闋之後，魯小姐頭胎生的個小兒子，已有四歲了。小姐每日拘著他在房裡講《四書》，讀文章。公孫也在傍指點。卻也心裡想在學校中相與幾個考高等的朋友談談舉業，無奈嘉興的朋友都知道公孫是個做詩的名土，不來親近他，公孫覺得沒趣。
那日打從街上走過，見一個新書店裡貼著一張整紅紙的報帖，上寫道：
木坊敦請處州馬純上先生精選三科鄉會墨程。凡有同門錄及殊卷賜顧者，幸認嘉興府大街文海樓書坊不誤。
公孫心裡想道：“這原來是個選家，何不來拜他一拜？”急到家換了衣服。寫個“同學教弟”的帖子，來到書坊，問道：“這裡是馬先生下處？”店裡人道：“馬先生在樓上。”因喊一聲道：“馬二先生，有客來拜。”樓上應道：“來了。”於是走下樓來。
公孫看那馬二先生時，身長八尺，形容甚偉，頭戴方巾，身穿藍直裰，腳下粉底皂靴，麵皮深黑，不多幾根鬍子。相見作揖讓坐。馬二先生看了帖子，說道：“尊名向在詩上見過，久仰久仰！”公孫道：“先生來操選政，乃文章山斗，小弟仰慕，晉謁已遲。”店裡捧出茶來吃了，公孫又道：“先生便是處州學，想是高補過的。”馬二先生道：“小弟補稟二十四年，蒙歷任宗師的青目，共考過六七個案首，只是科場不利，不勝慚愧！”公孫道：“遇合有時，下科一定是掄元無疑的了。”說了一會，公孫告別。馬二先生問明了住處，明日就來回拜。公孫回家向魯小姐說：“馬二先生明日來拜，他是個舉業當行，要備個飯留他。”小姐欣然備下。
次早，馬二先生換了大衣服，寫了回帖，來到蘧府。公孫迎接進來，說道：“我兩人神交已久，不比泛常，今蒙賜顧，寬坐一坐，小弟備個家常飯，休嫌輕慢。”馬二先生聽罷欣然。公孫問道：“尊選程墨，是那一種文章為主？”馬二先生道：“文章總以理法為主，任他風氣變，理法總是不變，所以本朝洪、永是一變，成、弘又是一變，細看來，理法總是一般。大約文章既不可帶註疏氣，尤不可帶詞賦氣。帶註疏氣不過失之於少文采，帶詞賦氣便有礙於聖賢口氣，所以詞賦氣尤在所忌。”公孫道：“這是做文章了，請問批文章是怎樣個道理？”馬二先生道：“也是全不可帶詞賦氣。小弟每常見前輩批語，有些風花雪月的字樣，被那些後生們看見，便要想到詩詞歌賦那條路上去，便要壞了心術。古人說得好，‘作文之心如人目’，凡人目中，塵土屑固不可有，即金玉屑又是著得的么？所以小弟批文章，總是採取《語類》、《或間》上的精語。時常一個批語要做半夜，不肯苟且下筆，要那讀文章的讀了這一篇，就悟想出十幾篇的道理，才為有益。將來拙選選成，送來細細請教。”說著，裡面捧出飯來，果是家常餚撰：一碗燉鴨，一碗煮雞，一尾魚，一大碗煨的稀爛的豬肉。馬二先生食量頗高，舉起箸來向公孫道：“你我知己相逢，不做客套，這魚且不必動，倒是肉好。”當下吃了四碗飯，將一大碗爛肉吃得乾乾淨淨，裡面聽見，又添出一碗來，連湯都吃完了。抬開桌子。啜茗清談。
馬二先生問道：“先生名門，又這般大才，久已該高發了，因甚困守在此？”公孫道：“小弟因先君見背的早，在先祖膝下料理些家務，所以不曾致力於舉業。”馬二先生道：”你這就差了。舉業二字是從古及今人人必要做的。就如孔子生在春秋時候，那時用‘言揚行舉’做官，故孔子只講得個‘言寡尤，行寡悔，祿在其中’，這便是孔子的舉業。講到戰國時，以遊說做官，所以孟子歷說齊梁，這便是孟子的舉業。到漢朝用‘賢良方正’開科，所以公孫弘、董仲舒舉賢良方正，這便是漢人的舉業。到唐朝用詩賦取士，他們若講孔孟的話，就沒有官做了，所以唐人都會做幾句詩，這便是唐人的舉業。到宋朝又好了，都用的是些理學的人做官，所以程、朱就講理學，這便是宋人的舉業。到本朝用文章取上，這是極好的法則，就是夫子在而今，也要念文章、做舉業，斷不講那‘言寡尤，行寡悔’的話。何也？就日日講究‘言寡尤，行寡悔’，那個給你官做？孔子的道也就不行了，”一席話說得蘧公孫如夢方醒。又留他吃了晚飯，結為性命之交，相別而去。自此日日往來。