滿寵字伯寧，山陽昌邑人也。年十八，為郡督郵。時郡內李朔等各擁部曲，害於平民，太守使寵糾焉。朔等請罪，不復鈔略。守高平令。縣人張苞為郡督郵，貪穢受取，乾亂吏政。寵因其來在傳舍，率吏卒出收之，詰責所犯，即日考竟，遂棄官歸。
太祖臨兗州，闢為從事。及為大將軍，辟署西曹屬，為許令。時曹洪宗室親貴，有賓客在界，數犯法，寵收治之。洪書報寵，寵不聽。洪白太祖，太祖召許主者。寵知將欲原，乃速殺之。太祖喜曰："當事不當爾邪？"故太尉楊彪收付縣獄，尚書令荀彧、少府孔融等並屬寵："但當受辭，勿加考掠。"寵一無所報，考訊如法。數日，求見太祖，言之曰："楊彪考訊無他辭語。當殺者宜先彰其罪；此人有名海內，若罪不明，必大失民望，竊為明公惜之。"太祖即日赦出彪。初，彧、融聞考掠彪，皆怒，及因此得了，更善寵。【臣松之以為楊公積德之門，身為名臣，縱有愆負，猶宜保祐，況淫刑所濫，而可加其楚掠乎？若理應考訊，荀、孔二賢豈其妄有相請屬哉？寵以此為能，酷吏之用心耳。雖有後善，何解前虐？】
時袁紹盛於河朔，而汝南紹之本郡，門生賓客布在諸縣，擁兵拒守。太祖憂之，以寵為汝南太守。寵募其服從者五百人，率攻下二十餘壁，誘其未降渠帥，於坐上殺十餘人，一時皆平。得戶二萬，兵二千人，令就田業。
建安十三年，從太祖征荊州。大軍還，留寵行奮威將軍，屯當陽。孫權數擾東陲，復召寵還為汝南太守，賜爵關內侯。關羽圍襄陽，寵助征南將軍曹仁屯樊城拒之，而左將軍于禁等軍以霖雨水長為羽所沒。羽急攻樊城，樊城得水，往往崩壞，眾皆失色。或謂仁曰："今日之危，非力所支。可及羽圍未合，乘輕船夜走，雖失城，尚可全身。"寵曰："山水速疾，冀其不久。聞羽遣別將已在郟下，自許以南，百姓擾擾，羽所以不敢遂進者，恐吾軍掎其後耳。今若遁去，洪河以南，非復國家有也；君宜待之。"仁曰："善。"寵乃沈白馬，與軍人盟誓。會徐晃等救至，寵力戰有功，羽遂退。進封安昌亭侯。文帝即王位，遷揚武將軍。破吳於江陵有功，更拜伏波將軍，屯新野。大軍南征，到精湖，寵帥諸軍在前，與賊隔水相對。寵敕諸將曰："今夕風甚猛，賊必來燒軍，宜為其備。"諸軍皆警。夜半，賊果遣十部伏夜來燒，寵掩擊破之，進封南鄉侯。黃初三年，假寵節鉞。五年，拜前將軍。明帝即位，進封昌邑侯。太和二年，領豫州刺史。三年春，降人稱吳大嚴，揚聲欲詣江北獵，孫權欲自出。寵度其必襲西陽而為之備，權聞之，退還。秋，使曹休從廬江南入合肥，令寵向夏口。寵上疏曰："曹休雖明果而希用兵，今所從道，背湖旁江，易進難退，此兵之窪地也。若入無強口，宜深為之備。"寵表未報，休遂深入。賊果從無強口斷夾石，要休還路。休戰不利，退走。會朱靈等從後來斷道，與賊相遇。賊驚走，休軍乃得還。是歲休薨，寵以前將軍代都督揚州諸軍事。汝南兵民戀慕，大小相率，奔隨道路，不可禁止。護軍表上，欲殺其為首者。詔使寵將親兵千人自隨，其餘一無所問。四年，拜寵征東將軍。其冬，孫權揚聲欲至合肥，寵表召兗、豫諸軍，皆集。賊尋退還，被詔罷兵。寵以為今賊大舉而還，非本意也，此必欲偽退以罷吾兵，而倒還乘虛，掩不備也，表不罷兵。後十餘日，權果更來，到合肥城，不克而還。其明年，吳將孫布遣人詣揚州求降，辭云："道遠不能自致，乞兵見迎。"刺史王凌騰布書，請兵馬迎之。寵以為必詐，不與兵，而為凌作報書曰："知識邪正，欲避禍就順，去暴歸道，甚相嘉尚。今欲遣兵相迎，然計兵少則不足相衛，多則事必遠聞。且先密計以成本志，臨時節度其宜。"寵會被書當入朝，敕留府長史："若凌欲往迎，勿與兵也。"凌於後索兵不得，乃單遣一督將步騎七百人往迎之。布夜掩擊，督將迸走，死傷過半。初，寵與凌共事不平，凌支黨毀寵疲老悖謬，故明帝召之。既至，體氣康強，見而遣還。【世語曰：王凌表寵年過耽酒，不可居方任。帝將召寵，給事中郭謀曰："寵為汝南太守、豫州刺史二十餘年，有勛方岳。及鎮淮南，吳人憚之。若不如所表，將為所闚。可令還朝，問以方事以察之。"帝從之。寵既至，進見，飲酒至一石不亂。帝慰勞之，遣還。】寵屢表求留，詔報曰："昔廉頗強食，馬援據鞍，今君未老而自謂已老，何與廉、馬之相背邪？其思安邊境，惠此中國。"