劉敬【索隱】：敬本姓婁，漢書作“婁敬”。高祖曰“婁即劉也”，因姓劉耳。者，齊人也。漢五年，戍隴西，過洛陽，高帝在焉。婁敬脫輓輅，【集解】：蘇林曰：“一木橫鹿車前，一人推之。”孟康曰：“輅音胡格反。輓音晚。”【索隱】：輓者，牽也。音晚。輅者，鹿車前橫木，二人前輓，一人後推之。音胡格反。衣其羊裘，見齊人虞將軍曰：“臣原見上言便事。”虞將軍欲與之鮮衣，【索隱】：上音仙。鮮衣，美服也。婁敬曰：“臣衣帛，衣帛見；衣褐，衣褐見：終不敢易衣。”於是虞將軍入言上。上召入見，賜食。
已而問婁敬，婁敬說曰：“陛下都洛陽，豈欲與周室比隆哉？”上曰：“然。”婁敬曰：“陛下取天下與周室異。周之先自后稷，堯封之邰，【正義】：邰音胎。雍州武功縣西南二十三里故斄城是也。說文云：“邰，炎帝之後，姜姓所封國，棄外家也。”毛萇云：“邰，姜嫄國，堯見天因邰而生后稷，故因封於邰也。”積德累善十有餘世。公劉避桀居豳。太王以狄伐故，去豳，杖馬箠居岐，集解張晏曰：“言馬箠，示約。”國人爭隨之。及文王為西伯，斷虞芮之訟，始受命，呂望、伯夷自海濱來歸之。【正義】：呂望宅及廟在蘇州海鹽縣西也。伯夷孤竹國在平州。皆濱東海也。武王伐紂，不期而會孟津之上八百諸侯，皆曰紂可伐矣，遂滅殷。成王即位，周公之屬傅相焉，乃營成周洛邑，【正義】：括地誌云：“故王城一名河南城，本郟鄏，周公所築，在洛州河南縣北九里苑中東北隅。帝王紀雲武王伐紂，營洛邑而定鼎焉。”按此即營都城也。書雲“乃營成周”。括地誌云：“洛陽故城在洛州洛陽城東二十六里，周公所築，即成周城也。尚書曰‘成周既成，遷殷頑民’。帝王世紀雲‘居鷽鄘之眾’。”按：劉敬說周之美，豈言居頑民之所？以此而論，非也。以此為天下之中也，諸侯四方納貢職，道里均矣，有德則易以王，無德則易以亡。凡居此者，欲令周務以德致人，不欲依阻險，令後世驕奢以虐民也。及周之盛時，天下和洽，四夷鄉風，慕義懷德，附離【集解】：莊子曰“附離不以膠漆”也。【索隱】：案：謂使離者相附也。義見莊子。而並事天子，不屯一卒，不戰一士，八夷大國之民莫不賓服，效其貢職。及周之衰也，分而為兩，【正義】：公羊傳云：“東周者何？成周也。西周者何？王城也。”按：周自平王東遷，以下十二王皆都王城，至敬王乃遷都成周，王赧又居王城也。天下莫朝，周不能制也。非其德薄也，而形勢弱也。今陛下起豐沛，收卒三千人，以之逕往而卷蜀漢，定三秦，與項羽戰滎陽，爭成皋之口，大戰七十，小戰四十，使天下之民肝腦塗地，父子暴骨中野，不可勝數，哭泣之聲未絕，傷痍者未起，而欲比隆於成康之時，臣竊以為不侔也。且夫秦地被山帶河，四塞以為固，卒然有急，百萬之眾可具也。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府【索隱】：案：戰國策蘇秦說惠王曰“大王之國，地勢形便，此所謂天府”。高誘注云“府，聚也”。者也。陛下入關而都之，山東雖亂，秦之故地可全而有也。夫與人斗，不搤其亢，【集解】：張晏曰：“亢，喉嚨也。”【索隱】：扌益音戹。亢音胡朗反，一音胡剛反。蘇林以為亢，頸大脈，俗所謂“胡脈”也。拊其背，未能全其勝也。今陛下入關而都，案秦之故地，此亦搤天下之亢而拊其背也。”
高帝問群臣，群臣皆山東人，爭言周王數百年，秦二世即亡，不如都周。上疑未能決。及留侯明言入關便，即日車駕西都關中。【索隱】：案：謂即日西都之計定也。
於是上曰：“本言都秦地者婁敬，‘婁’者乃‘劉’也。”賜姓劉氏，拜為郎中，號為奉春君。【索隱】：案：張晏雲“春為歲之始，以其首謀都關中，故號奉春君。”。
漢七年，韓王信反，高帝自往擊之。至晉陽，聞信與匈奴欲共擊漢，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壯士肥牛馬，但見老弱及羸畜。【正義】：上力為反，下許又反。使者十輩來，皆言匈奴可擊。上使劉敬復往使匈奴，還報曰：“兩國相擊，此宜夸矜見所長。【集解】：韋昭曰：“夸，張；矜，大也。”今臣往，徒見羸瘠【索隱】：上力為反。瘠音稷。瘠，瘦也。漢書作“胔”，音漬。胔，肉也，恐非。老弱，此必欲見短，伏奇兵以爭利。愚以為匈奴不可擊也。”是時漢兵已逾句注，【正義】：句注山在代州雁門縣西北三十里。二十餘萬兵已業行。上怒，罵劉敬曰：“齊虜！以口舌得官，今乃妄言沮吾軍。”【索隱】：沮音才敘反。詩傳曰“沮，止也，壞也”。械繫敬廣武。【索隱】：地理志縣名，屬雁門。【正義】：廣武故縣在句注山南也。遂往，至平城，匈奴果出奇兵圍高帝白登，七日然後得解。高帝至廣武，赦敬，曰：“吾不用公言，以困平城。吾皆已斬前使十輩言可擊者矣。”乃封敬二千戶，為關內侯，號為建信侯。