張廷尉釋之者，堵陽人也，【索隱】：韋昭堵音赭，又音如字，地名，屬南陽。【正義】：應劭曰：“哀帝改為順陽，水東南入蔡。”括地誌云：“順陽故城在鄧州穰縣西三十里，楚之郇邑也。及蘇秦傳雲‘楚北有郇陽’，並謂此也。”字季。有兄仲同居。以訾為騎郎，【集解】：蘇林曰：“顧錢若出穀也。”如淳曰：“漢儀注訾五百萬得為常侍郎。”【索隱】：訾音子移反。字苑雲“貲，積財也”。事孝文帝，十歲不得調，無所知名。釋之曰：“久宦減仲之產，不遂。”欲自免歸。中郎將袁盎知其賢，惜其去，乃請徙釋之補謁者。【正義】：百官表雲“謁者，掌賓贊受事，員十七人，秩比六百石”也。釋之既朝畢，因前言便宜事。文帝曰：“卑之，毋甚高論，令今可施行也。”【索隱】：案：卑，下也。欲令且卑下其志，無甚高談論，但令依時事，無說古遠也。於是釋之言秦漢之間事，秦所以失而漢所以興者久之。文帝稱善，乃拜釋之為謁者僕射。
釋之從行，登虎圈。【正義】：求遠反。上問上林尉【索隱】：漢書表上林有八丞十二尉。百官志尉秩三百石。諸禽獸簿，十餘問，尉左右視，盡不能對。虎圈嗇夫【正義】：掌虎圈。百官表有鄉嗇夫，此其類也。從旁代尉對上所問禽獸簿甚悉，欲以觀其能口對回響無窮者。文帝曰：“吏不當若是邪？尉無賴！”【集解】：張晏曰：“才無可恃。”乃詔釋之拜嗇夫為上林令。釋之久之前曰：“陛下以絳侯周勃何如人也？”上曰：“長者也。”又復問：“東陽侯張相如何如人也？”上復曰：“長者。”釋之曰：“夫絳侯、東陽侯稱為長者，此兩人言事曾不能出口，豈斅此嗇夫諜諜【集解】：晉灼曰：“音牒。”【索隱】：音牒。漢書作“喋喋”，口多言。利口捷給哉！且秦以任刀筆之吏，吏爭以亟疾苛察相高，然其敝徒文具耳，【索隱】：案：謂空具其文而無其實也。無惻隱之實。以故不聞其過，陵遲而至於二世，天下土崩。今陛下以嗇夫口辯而超遷之，臣恐天下隨風靡靡，爭為口辯而無其實。且下之化上疾於景響，舉錯不可不審也。”文帝曰：“善。”乃止不拜嗇夫。
上就車，召釋之參乘，徐行，問釋之秦之敝。具以質言。【集解】：如淳曰：“質，誠也。”至宮，上拜釋之為公車令。
頃之，太子與梁王共車入朝，不下司馬門，【集解】：如淳曰：“宮衛令‘諸出入殿門公車司馬門，乘軺傳者皆下，不如令，罰金四兩’。”於是釋之追止太子、梁王無得入殿門。遂劾不下公門不敬，奏之。薄太后聞之，文帝免冠謝曰：“教兒子不謹。”薄太后乃使使承詔赦太子、梁王，然後得入。文帝由是奇釋之，拜為中大夫。
頃之，至中郎將。從行至霸陵，居北臨廁。【集解】：李奇曰：“霸陵北頭廁近霸水，帝登其上，以遠望也。”如淳曰：“居高臨垂邊曰廁也。”蘇林曰：“廁，邊側也。”韋昭曰：“高岸夾水為廁也。”【索隱】：劉氏廁音初吏反。按：李奇曰“霸陵北頭廁近霸水”。蘇林曰“廁，邊側也”。包愷音側，義亦兩通也。是時慎夫人從，上指示慎夫人新豐道，曰：“此走邯鄲道也。”【集解】：張晏曰：“慎夫人，邯鄲人也。”如淳曰：“走音奏，趨也。”【索隱】：音奏。案：走猶向也。使慎夫人鼓瑟，上自倚瑟而歌，【集解】：漢書音義曰：“聲氣依倚瑟也。書曰‘聲依永’。”【索隱】：倚，於綺反。案：謂歌聲合於瑟聲，相依倚也。意慘淒悲懷，顧謂群臣曰：“嗟乎！以北山石為槨，【正義】：顏師古云：“美石出京師北山，今宜州石是。”用紵絮【索隱】：上張呂反，下息慮反。斫陳，蕠漆其間，集解徐廣曰：“斮，一作‘錯’。”駰案：漢書音義曰“斮絮，以漆著其間也”。【索隱】：斮陳絮漆其間。斮音側略反。絮音女居反。案：斮陳絮以漆著其間也。豈可動哉！”左右皆曰：“善。”釋之前進曰：“使其中有可欲者，雖錮南山猶有郄；【集解】：張晏曰：“錮，鑄也。帝北向，故云‘北山’；回顧南向，故云‘南山’。”【索隱】：案：張晏雲“錮，鑄也。帝北向，故云‘北山’；回顧向南，故云‘南山’”。今案：大顏雲“北山青石肌理密，堪為碑槨，至今猶然。故秦本紀作阿房或作酈山石槨是也”。故帝欲北山之石為槨，取其精牢。釋之答言，但使薄葬，冢中無可貪，雖無石槨，有何憂焉。若使厚殉，冢中有物，雖並錮南山，猶為人所發掘也。言“南山”者，取其高厚之意，張晏殊失其旨也。使其中無可欲者，雖無石槨，又何戚焉！”文帝稱善。其後拜釋之為廷尉。
頃之，上行出中渭橋，【集解】：張晏曰：“在渭橋中路。”瓚曰：“中渭橋兩岸之中。”【索隱】：張晏、臣瓚之說皆非也。案今渭橋有三所：一所在城西北鹹陽路，曰西渭橋；一所在東北高陵道，曰東渭橋；其中渭橋在古城之北也。有一人從穚下走出，乘輿馬驚。於是使騎捕，屬之廷尉。釋之治問。曰：“縣人來，【集解】：如淳曰：“長安縣人。”聞蹕，匿橋下。久之，以為行已過，即出，見乘輿車騎，即走耳。”廷尉秦當，一人犯蹕，當罰金。【集解】：如淳曰：“乙令‘蹕先至而犯者罰金四兩’。蹕，止行人。”【索隱】：案：崔浩雲“當謂處其罪也”。案：百官志雲“廷尉平刑罰，奏當所應。郡國讞疑罪，皆處當以報之”也。文帝怒曰：“此人親驚吾馬，吾馬賴柔和，令他馬，固不敗傷我乎？而廷尉乃當之罰金！”釋之曰：“法者天子所與天下公共也。【索隱】：小顏云：“公謂不私也。”今法如此而更重之，是法不信於民也。且方其時，上使立誅之則已。今既下廷尉，廷尉，天下之平也，一傾而天下用法皆為輕重，民安所措其手足？唯陛下察之。”良久，上曰：“廷尉當是也。”