孔子曰：“導之以政，齊之以刑，民免而無恥。【集解】：孔安國曰：“免，苟免也。”導之以德，齊之以禮，有恥且格。”【集解】：何晏曰：“格，正也。”老氏稱：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。法令滋章，盜賊多有。”太史公曰：信哉是言也！法令者治之具，而非制治清濁之源也。昔天下之網嘗密矣，【索隱】：昔天下之罔嘗密矣。案：鹽鐵論雲“秦法密於凝脂”。然奸偽萌起，其極也，上下相遁，至於不振。當是之時，吏治若救火揚沸，【索隱】：言本弊不除，則其末難止。非武健嚴酷，惡能勝其任而愉快乎！言道德者，溺其職矣。故曰“聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎”。“下士聞道大笑之”。非虛言也。漢興，破觚而為圜，【集解】：漢書音義曰：“觚，方。”【索隱】：應劭云：“觚，八棱有隅者。高祖反秦之政，破觚為圜，謂除其嚴法，約三章耳。”斫雕而為朴，【索隱】：應劭云：“削琱為璞也。”晉灼云：“凋，弊也。斫理凋弊之俗，使反質樸。”網漏於吞舟之魚，而吏治烝烝，不至於奸，黎民艾安。由是觀之，在彼不在此。【集解】：韋昭曰：“在道德，不在嚴酷。”
高后時，酷吏獨有侯封，刻轢宗室，侵辱功臣。呂氏已敗，遂侯封之家。孝景時，晁錯以刻深頗用術輔其資，而七國之亂，發怒於錯，錯卒以被戮。其後有郅都、寧成之屬。
郅都者，【索隱】：郅音質。楊人也。【集解】：徐廣曰：“屬河東。”【索隱】：漢書雲“河東大陽人”。【正義】：括地誌云：“故楊城本秦時楊國，漢楊縣城也，今晉州洪洞縣也。至隋為楊，唐初改為洪洞，以故洪洞鎮為名也。秦及漢皆屬河東郡。郅都墓在洪洞縣東南二十里。”漢書雲“郅都，河東大陽人”，班固失之甚也。大陽，今陝州河北縣是，亦屬河東郡也。以郎事孝文帝。孝景時，都為中郎將，敢直諫，面折大臣於朝。嘗從入上林，賈姬【索隱】：案：姬生趙王彭祖也。如廁，野彘卒入廁。上目都，都不行。上欲自持兵救賈姬，都伏上前曰：“亡一姬復一姬進，天下所少寧賈姬等乎？陛下縱自輕，柰宗廟太后何！”上還，彘亦去。太后聞之，賜都金百斤，由此重郅都。
濟南瞷氏【集解】：漢書音義曰：“瞷音間，小兒癇病也。”【索隱】：荀悅音閒，鄒氏劉氏音並同也。宗人三百餘家，豪猾，二千石莫能制，於是景帝乃拜都為濟南太守。至則族滅瞷氏首惡，餘皆股慄。【集解】：徐廣曰：“髀腳戰搖也。”居歲餘，郡中不拾遺。旁十餘郡守畏都如大府。
都為人勇，有氣力，公廉，不發私書，問遺無所受，請寄無所聽。常自稱曰：“已倍親而仕，身固當奉職死節官下，終不顧妻子矣。”
郅都遷為中尉。丞相條侯至貴倨也，而都揖丞相。是時民朴，畏罪自重，而都獨先嚴酷，致行法不避貴戚，列侯宗室見都側目而視，號曰“蒼鷹”。
臨江王徵詣中尉府對簿，臨江王欲得刀筆為書謝上，而都禁吏不予。魏其侯使人以間與臨江王。臨江王既為書謝上，因自殺。竇太后聞之，怒，以危法中都，【索隱】：案：中，如字。謂以法中傷之。都免歸家。孝景帝乃使使持節拜都為雁門太守，而便道之官，得以便宜從事。匈奴素聞郅都節，居邊，為引兵去，竟郅都死不近雁門。匈奴至為偶人象郅都，【索隱】：漢書作“寓人象”。案：寓即偶也，謂刻木偶類人形也。一雲寄人形於木也。令騎馳射莫能中，見憚如此。匈奴患之。竇太后乃竟中都以漢法。景帝曰：“都忠臣。”欲釋之。竇太后曰：“臨江王獨非忠臣邪？”於是遂斬郅都。
寧成者，【集解】：徐廣曰：“寧，一作‘甯’。”穰人也。【集解】：徐廣曰：“屬南陽。”以郎謁者事景帝。好氣，為人小吏，必陵其長吏；為人上，操下【索隱】：操音七刀反。操，執也。如束濕薪。【集解】：徐廣曰：“一無此字。”駰案：韋昭曰“言急也”。滑賊任威。稍遷至濟南都尉，【正義】：百官表云：“尉，秦官，掌佐守典武職甲卒，秩比二千石，有丞，秩皆六百石，景帝中二年更名都尉。”若周之司馬。而郅都為守。始前數都尉【索隱】：數音所注反。皆步入府，因吏謁守如縣令，其畏郅都如此。及成往，直陵都出其上。都素聞其聲，於是善遇，與結驩。久之，郅都死，後長安左右宗室多暴犯法，於是上召寧成為中尉。【正義】：百官表云：“中尉，秦官，掌徼循京師，武帝太初元年更名執金吾。”顏云：“金吾，鳥名也，主辟不祥。天子出行，職主先道，以御非常，故執此鳥之象，因以名官。”其治效郅都，其廉弗如，然宗室豪桀皆人人惴恐。
武帝即位，徙為內史。外戚多毀成之短，抵罪髡鉗。是時九卿罪死即死，少被刑，而成極刑，自以為不復收，於是解脫，【索隱】：上音紀買反，下音他活反。謂脫鉗釒犬。詐刻傳出關歸家。稱曰：“仕不至二千石，賈不至千萬，安可比人乎！”乃貰貸【索隱】：上音食夜反。貰，賒也，又音勢。下音天得反。買陂田千餘頃，假貧民，役使數千家。數年，會赦。致產數千金，為任俠，持吏長短，出從數十騎。其使民威重於郡守。
周陽由者，其父趙兼以淮南王舅父侯周陽，故因姓周陽氏。【集解】：徐廣曰：“侯五年，孝文六年國除。”【正義】：周陽故城在絳州聞縣東二十九里。由以宗家任為郎，【索隱】：案：與國家有外戚姻屬，比於宗室，故曰“宗家”也。事孝文及景帝。景帝時，由為郡守。武帝即位，吏治尚循謹甚，然由居二千石中，最為暴酷驕恣。所愛者，撓法活之；所憎者，曲法誅滅之。所居郡，必夷其豪。為守，視都尉如令。為都尉，必陵太守，奪之治。與汲黯俱為忮，【集解】：漢書音義曰：“堅忮也。”司馬安之文惡，【集解】：漢書音義曰：“以文法傷害人。”俱在二千石列，同車未嘗敢均茵伏。【集解】：徐廣曰：“漢書作‘馮’。伏者，軾。”【索隱】：案：均，等也。茵，車蓐也。伏，車軾也。言二人與由同載一車，尚不敢與之均茵軾也，謂下之也。漢書“伏”作“憑”也。