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程咬金回到家中,程母認是咬金,母子抱頭大哭一場。然後程母說道:“兒呵!自從你打死捕人,問成死罪,下在獄中三年,我做娘的十分苦楚。欲要來看看你,那牢頭禁了如狼似虎,沒有銀錢把他,那肯放我進監?因此做娘的日不能安,夜不能睡,逐日與人做些針黹,方得度命。如今不知我兒因何得放回家?”咬金道:“母親的苦楚,孩兒也盡知道,如今換了皇帝,大赦天下,不管大小罪犯,一齊赦了,故此孩兒遇赦回來。”
程母聞言大喜,咬金道:“母親,我餓得很了,有飯拿來我吃。”程母道:“說也可憐,自從你入牢之後,做娘的指頭上做來,每日只吃三頓粥,口內省下來,余有五升米,在床下小缸內,你自去取出來煮飯吃吧!”咬金聽說,就把米取出來洗好了,放在釜里煮飯,等得熟了,吃一個不住。待吃了個光,還只得半飽。程母道:“看你,如此吃法,若不掙些銀錢,如何過得日子。”咬金道:“母親,這也不難,快些拿銀子出來,待我再去販賣私鹽,就有飯吃了。”程母道:“我那裡有銀子?就是銅錢也沒何,你不要想差了。”咬金道:“既沒有銀子,當頭是有的,快拿出來,待孩兒去當來做本錢。”程母道:“我有一條舊布裙子,你拿去當幾十個銅錢吧。不要販私鹽,買些竹子回來,待我做幾個柴扒,拿去賣賣,也可將就度日。”咬金道:“母親說得是。”
當下程母取出裙子,咬金接了,出門竟奔斑鳩鎮上來。那市上的人,見了都吃驚道:“不好了!這個大蟲又出來了!”有受過他氣的,連忙閉門不出。咬金來到當鋪。大叫道:“當銀子的來了!走開!走開!”把那些贖當的人一齊推倒,都跌在兩邊。他便將這條布裙,望柜上一拋,把手一搭,騰的跳上櫃檯坐了,大喝道:“快當與我!”當內大小朝奉,齊吃了一驚。內中一個認得他是程老虎,連忙說道:“呵呀!我道是誰,原來是程大爺。恭喜!賀喜!遇赦出來了!小可尚未來作賀,不知程大爺要當多少?”咬金道:“要與一兩銀子。”朝奉連忙打開一看,卻呈一條布裙,又是舊的。若是新的,所值有限,那裡當得一兩銀子?心中想道:“不當與他,打起來非同小可,若當與他,今日也來,明日也來,那如何使得?倒不如做個人情吧!”主意已定,就稱了一兩銀子,雙手捧過來,說道:“程大爺,恭喜出來,小可不曾奉賀。今有白銀一兩,送與程大爺作貿禮,裙子斷不敢收。”咬金笑道:“你這人倒也知趣。”說著,接了銀子,拿了布裙,跳下櫃來,也不作謝,竟出當門,到竹行內來。
那竹行的主人名喚王小二,向日與咬金賭銀錢,為咬金所打,正立在門首觀看,遠遠望見咬金走來,連忙背轉身朝裡面看,假意說道:“你們這班人,吃了飯不要做生活,把這些竹了放齊了。”話還未完,咬金一見,奔至後邊,登的一腿,將王小二踢倒。王小二連忙爬起來說話:“是那個?為甚的踢我一交?”咬金又打了一掌,罵道:“入娘賊,你不識得我程大爺么?快送幾十枝竹子與我,我便饒你。”王小二道:“我怎么不認得你?實是方才不曾見你,你休冤屈了人,白白踢我一交,打我一掌。要竹子自去拿便了,拿得動,竟拿兩排去。”咬金笑道:“你這入娘賊,欺我程大爺拿不動么?竟叫我拿兩排去,我就拿兩排與你看!”當下咬金將銀子含在口內,布裙拴在腰間,走至河邊,把一排竹子一提,將索子背在肩上。又提了一排,雙手扯住,飛跑去了。驚得王小二目定口呆,眼巴巴看他把三十枝毛竹拖去了,又不敢上前扯住他,只得忍耐。