李清臣 安燾 張璪 蒲宗孟 黃履 蔡挺（兄抗）王韶（子厚 寀）薛向（子嗣昌） 章楶
李清臣，字邦直，魏人也。七歲知讀書，日數千言，暫經目輒誦，稍能戲為文章。客有從京師來者，與其兄談佛寺火，清臣從傍應曰："此所謂災也，或者其蠹民已甚，天固儆之邪？"因作《浮圖災解》。兄驚曰："是必大吾門。"韓琦聞其名，以兄之子妻之。
舉進士，調邢州司戶參軍、和川令。歲滿，薦者逾十數，應得京官。適舉將薛向有公事未竟，閡銓格，判銓張掞擿使自陳勿用。清臣曰："人以家保己而己舍之，薄矣。須待之。"掞離席曰："君能如是，未可量也。"應材識兼茂科，歐陽修壯其文，以比蘇軾。治平二年，試秘閣，考官韓維曰："荀卿氏筆力也。"試文至中書，修迎語曰："不置李清臣於第一，則謬矣。"啟視如言。
時大雨霖，災異數見，論者歸咎濮議。及廷對，或謂曰："宜以《五行傳》'簡宗廟，水不潤下'為證，必擢上第。"清臣曰："此漢儒附會之說也，吾不之信。民間豈無疾痛可上者乎？"即條對言："天地之大，譬如人一身，腹心肺腑有所攻塞，則五官為之不寧。民人生聚，天地之腹心肺腑也；日月星辰，天地之五官也。善止天地之異者，不止其異，止民之疾痛而已。"策入等，以秘書郎簽書平江軍判官，名聲籍甚。英宗知之，語王廣淵曰："韓琦固忠臣，但避嫌太審。如李清臣者，公議皆謂可用，顧以親抑之可乎？"既而詔舉館閣，歐陽修薦之，得集賢校理、同知太常禮院。
從韓絳使陝西。慶卒亂，家屬九指揮應誅，清臣請於絳，配隸為奴婢。絳坐貶，清臣亦通判海州。久之，還故官，出提點京東刑獄。齊、魯盜賊為天下劇，設耳目方略，名捕且盡。作《韓琦行狀》，神宗讀之曰："良史才也。"召為兩朝國史編修官，撰《河渠》、《律歷》、《選舉》諸志，文直事詳，人以為不減《史》、《漢》。同修起居注，進知制誥、翰林學士。元豐新官制，拜吏部尚書。清臣官右正言，當易承議階，帝曰："安有尚書而猶承議郎者？"乃授朝奉大夫。六年，拜尚書右丞。哲宗即位，轉左丞。
時熙、豐法度，一切釐正，清臣固爭之，罷為資政殿學士、知河陽，徙河南、永興。召為吏部尚書，給事中姚勔駁之，改知真定府。班行有王宗正者，致憾於故帥，使其妻詣使者，告前後饋餉過制，囚係數百人。清臣至，立奏解其獄，而竄宗正。帝親政，拜中書侍郎，勔復駁之，不聽。
紹聖元年，廷試進士，清臣發策曰："今複詞賦之選而士不知勸，罷常平之官而農不加富，可差可募之說紛而役法病，或東或北之論異而河患滋，賜土以柔遠也而羌夷之患未弭，弛利以便民也而商賈之路不通。夫可則因，否則革，惟當之為貴，聖人亦何有必焉。"主意皆絀元祐之政，策言悟其指，於是紹述之論大興，國是遂變。
范純仁去位，清臣獨顓中書，亟復青苗、免役法，除諸路提舉官。覬為相，顧蘇轍軋己，乃擿轍嘗以漢武比先帝激上怒，轍罷。時召章惇未至，清臣心益覬之。已而惇入相，復與為異。惇既逐諸臣，並籍文彥博、呂公著以下三十人，將悉竄嶺表。清臣曰："更先帝法度，不為無過，然皆累朝元老，若從惇言，必大駭物聽。"帝曰："是豈無中道耶？合揭榜朝堂，置餘人不問。"鄜延路金明砦主將張輿戰沒，惇怒，議盡戮全軍四千人。清臣曰："將死亦多端，或先登爭利，或輕身入敵。今悉誅吏士，異時亡將必舉軍降虜矣。"於是但誅牙兵十六輩。
上幸楚王第，有狂婦人遮道叫呼，告清臣謀反，屬吏捕治，本澶州娼而為清臣姑子田氏外婦者。清臣不能引去，用御史言，以大學士知河南，尋落職知真定府。
初，蔡確子渭上書訴父冤，造奇譖以陷劉摯罪，清臣心知其誣，弗之省，坐奪學士。徽宗立，入為門下侍郎。僕射韓忠彥與之有連，惟其言是聽，出范純禮、張舜民，不使呂希純、劉安世入朝，皆其謀也。尋為曾布所陷，出知大名府而卒，年七十一。贈金紫光祿大夫。
清臣蚤以詞藻受知神宗，建大理寺，築都城，皆命作記，簡重宏放，文體各成一家。為人寬洪，不忮害。嘗為舒亶所劾，及在尚書，亶以贓抵罪，獨申救之，曰："亶信亡狀，然謂之贓則不可。"再為姚勔所駁，當紹聖議貶，或激使甘心，清臣為之言曰："勔以議事，所見或不同，豈應以臣故而加重？"帝悟，薄勔罪。起身窮約，以儉自持，至富貴不改。居官奉法，毋敢撓以私。然志在利祿，不公於謀國，一意欲取宰相，故操持悖謬，竟不如願以死。後朝議以復孟後罪，追貶武安軍節度副使，再貶雷州司戶參軍。