第五回 陳橋驛定策立新君 崇元殿受禪登大位
卻說趙匡胤入諫周主，至御榻前，先問了安，然後談及軍事。周主道：“本想乘此平遼，不意朕躬未安，延誤戎機，如何是好？”匡胤道：“天意尚未絕遼，所以聖躬未豫，不能指日蕩平。若陛下順天行事，暫釋勿問，臣意天必降福，聖躬自然康泰了。”援天為解，可謂獸諫。周主遲疑半晌，方道：“卿言亦是，朕且暫時回都，卿可調還各處兵馬，明日就啟鑾罷！”匡胤退出，即傳旨調回李重進、孫行友等，一面準備返蹕。到了次日，周主起床升座，飭改瓦橋關為雄州，命韓令坤留守；益津關為霸州，命陳思讓留守，然後乘輿啟行。匡胤以下，均隨駕南歸。周主在道，病勢略痊，就從囊中取出文書，重行披閱。忽得直木一方，約長三尺，上有五個大字，不禁奇怪得很。看官道是何字？便是從前異僧所傳，“點檢作天子”一語。應第二回。當下把玩一回，仍收貯囊中。及還至大梁，便免都點檢張永德官。永德妻即郭威女。張與世宗有郎舅誼，世宗恐他暗蓄異圖，將仿石敬瑭故事，事見五代史。所以將他免職，改用趙匡胤為殿前都點檢，兼檢校太傅。故意使錯，豈冥冥中果有主宰耶？匡胤威名，自是益盛。宰相范質等，因世宗病未痊癒，請立太子以正國本，世宗乃立子宗訓為梁王。宗訓年僅七齡，未諳國事，不過徒掛虛名罷了。是年世宗後符氏去世，改冊後妹為繼後。入宮未幾，世宗又復病劇。數日大漸，亟召范質等入受顧命，重言囑託，令他善輔儲君，且與語道：“翰林學士王著，系朕藩邸故人，朕若不起，當召他入相，幸勿忘懷！”既欲王著為相，何勿先時召人，必待身後乃用，殊為不解。質等應諾。既出宮門，大家私語道：“王著日在醉鄉，乃是一個酒徒，豈可入相？此必主子亂命，不便遵行，願彼此勿泄此言。”大家各點頭會意。是夜，周主崩於寢殿。范質等奉梁王宗訓即位，尊符後為皇太后，一切典禮，概從舊制，不必細表。
惟匡胤改受歸德軍節度使，兼檢校太尉，仍任殿前都點檢，以慕容延釗為副都點檢。延釗與匡胤，夙稱莫逆，見第一回。至是復同直殿廷，格外親昵。平居往來密議，人不能知。著此二語，含有深意。光陰易過，又是殘年，轉眼間便是元旦，為幼帝宗訓紀元第一日，文武百官，朝賀如儀。過了數日，忽由鎮、定二州，飛報京都，說是：“北漢主劉鈞，約連遼兵入寇，聲勢甚盛，請速發大兵防邊！”幼主宗訓，只知嬉戲，曉得甚么緊急事情。符太后聞報，亟召范質等商議。范質奏道：“都點檢趙匡胤，忠勇絕倫，可令作統帥，副都點檢慕容延釗，素稱驍悍，可令作先鋒；再命各鎮將會集北征，悉歸匡胤調遣。統一事權，定保無虞。”不過將周祚讓與他，此外原無他虞。符太后準奏，即命趙匡胤會師北征；慕容延釗帶著前軍，先行出發。延釗領命，簡選精銳，克日起程。匡胤調集各處鎮帥，如石守信、王審琦、高懷德、張令鐸、張光翰、趙彥徽等，陸續到來，乃禡纛興師，逐隊出發。都下謠言甚盛，將冊點檢為天子，市民驚駭，相率逃匿。其實宮廷裡面，並沒有這般訊息，不知何故出此新聞，真正令人莫測呢？若非有人暗中運動，哪有這等新聞？
匡胤率著大軍，按驛前進，看看已到陳橋驛，天色漸晚，日影微昏，便令各軍就驛下營，寓宿一宵，翌晨再進。前部有散指揮使苗訓，獨在營外立著，仰望雲氣。旁邊走過一人，向他問訊道：“苗先生！你在此望什麼？”原來苗訓素習天文學，凡遇風雲雷雨，都能先時逆料，就是國家災祥，又往往談言微中，因此軍中呼他為苗先生。苗訓見過問的人，乃是匡胤麾下的親吏楚昭輔，便用手西指道：“你不見太陽下面，復有一太陽么？”昭輔仔細遠眺，果見日下有日，互相摩盪，熔成一片黑光。既而一日沉沒，一日獨現出陽光，格外明朗，日旁復有紫雲環繞，端的是祥光絢彩，乾德當陽，好一歇方才下山。昭輔很是驚異，問苗訓道：“這兆主何吉凶？”苗訓道：“你是點檢親人，不妨與你實說，這便叫作天命，先沒的日光，應驗在周，後現的日光，是應驗在點檢身上了。”昭輔道：“何日方見實驗？”苗訓道：“天象已現，就在眼前了。”天道遠，人道邇，恐苗先生亦借天惑人。說著，兩人相偕歸營。昭輔免不得轉告別人，頓時一傳十，十傳百，軍中都詫為異征。