《宋書》卷一百 列傳第六十◎自序

林子，字敬士，田子弟也。少有大度，年數歲，隨王父在京口。王恭見而奇之，曰："此兒王子師之流也。"與眾人共見遺寶，鹹爭趨之，林子直去不顧。年十三，遇家禍，時雖逃竄，而哀號晝夜不絕聲。王母謂之曰："汝當忍死強視，何為空自殄絕。"林子曰："家門酷橫，無復假日之心，直以至仇未復，故且苟存爾。"一門既陷妖黨，兄弟並應從誅，逃伏草澤，常慮及禍，而沈預家甚強富，志相陷滅。林子與諸兄晝藏夜出，即貨所居宅，營墓葬父祖諸叔，凡六喪，儉而有禮。時生業已盡，老弱甚多，東土饑荒，易子而食，外迫國網，內畏強仇，沈伏山草，無所投厝。時孫恩屢出會稽，諸將東討者相續，劉牢之、高素之放縱其下，虜暴縱橫，獨高祖軍政嚴明，無所侵犯。林子乃自歸曰："妖賊擾亂，仆一門悉被驅逼，父祖諸叔，同罹禍難，猶復偷生天壤者，正以仇讎未復，親老漂寄爾。今日見將軍伐惡旌善，是有道之師，謹率老弱，歸罪請命。"因流涕哽咽，三軍為之感動。高祖甚奇之，謂曰："君既是國家罪人，強讎又在鄉里，唯當見隨還京，可得無恙。"乃載以別船，遂盡室移京口，高祖分宅給焉。博覽眾書，留心文義，從高祖克京城，進平都邑。時年十八，身長七尺五寸。沈預慮林子為害，常被甲持戈。至是林子與兄田子還東報讎。五月夏節日至，預正大集會，子弟盈堂，林子兄弟挺身直入，斬預首，男女無長幼悉屠之，以預首祭父、祖墓。仍為本郡所命，毅又板為冠軍參軍，並不就。林子以家門荼蓼，無復仕心，高祖敦逼，至彌年不起。及高祖為揚州，闢為從事，謂曰："卿何由遂得不仕。頃年相申，欲令萬物見卿此心爾。"固辭不得已，然後就職，領建熙令，封資中縣五等侯，時年二十一。

義熙五年，從伐鮮卑，行參鎮軍軍事。大軍於臨朐交戰，賊遣虎班突騎馳軍後，林子率精勇東西奮擊，皆大破之。慕容超退守廣固，復與劉敬宣攻其西隅。廣固既平，而盧循奄至。初，循之下也，廣固未拔，循潛遣使結林子及宗人叔長。林子即密白高祖，叔長不以聞，反以循旨動林子。叔長素驍果，高祖以超未平，隱之，還至廣固，乃誅叔長。謂林子曰："昔魏武在官渡，汝、兗之士，多懷貳心，唯李通獨斷大義，古今一也。"循至蔡洲，貴游之徒，皆議還徙，唯林子請移家京邑，高祖怪而問之，對曰："耿純盡室從戎，李典舉宗居魏。林子雖才非古人，實受恩深重。"高祖稱善久之。

林子時領別軍於石頭，屢戰摧寇。循每戰無功，乃偽揚聲當悉眾於白石步上，而設伏於南岸，故大軍初起白石，留林子與徐赤將斷拒查浦。林子乃進計曰："此言妖詐，未必有實，宜深為之防。"高祖曰："石頭城險，且淮柵甚固，留卿在後，足以守之。"大軍既去，賊果上，赤特將擊之。林子曰："賊聲往白石，而屢來挑戰，其情狀可知矣。賊養銳待期，而吾眾不盈二旅，難以有功。今距守此險，足以自固。若賊偽計不立，大軍尋反，君何患焉？"赤特曰："今賊悉眾向白石，留者必皆羸老，以銳卒擊之，無不破也。"便鼓譟而出，賊伏兵齊發，赤特軍果敗，棄軍奔北岸；林子率軍收赤特散兵，進戰，摧破之。徐道覆乃更上銳卒，沿塘數里。林子策之曰："賊沿塘結陣，戰者不過一隊。今我據其津而厄其要，彼雖銳師數里，不敢過而東必也。"於是乃斷塘而斗。久之，會朱齡石救至，與林子並勢，賊乃散走。大軍至自白石，殺赤特以殉，以林子參中軍軍事。

從征劉毅，轉參太尉軍事。十一年，復從討司馬休之。高祖每征討，林子輒摧鋒居前，雖有營部，至於宵夕，輒敕還內侍。賊黨郭亮之招集蠻眾，屯據武陵，武陵太守王鎮惡出奔，林子率軍討之，斬亮之於七里澗，納鎮惡。武陵既平，復討魯軌於石城，軌棄眾奔襄陽，復追躡之。襄陽既定，權留守江陵。十二年，高祖領平北將軍，林子以太尉參軍，復參平北軍事。其冬，高祖伐羌，復參征西軍事，悉署三府中兵，加建武將軍，統軍為前鋒，從汴入河。