寬恕(殷 漢 後漢 宋 大唐)
湯出野，見張網四面者，湯曰："嘻！盡之矣。"乃去其三面，祝曰："欲左，左；欲右，右。不用命，入吾網。"諸侯聞之曰："湯德至矣！及禽獸。"乃叛桀而歸湯。
漢文帝二年，制曰："今法有誹謗訞言之罪，是使眾臣不敢盡情，而上無由聞過失也。將何以來遠方之賢良？其除之！人或咒詛上，以相約而後相謾，(謾，欺也。初為要約，共行咒詛，後相欺誑，中道而止，無實事。)吏以為大逆，其有他言，吏又以為誹謗。此細人之愚，無知抵死。自今有犯此者，勿聽治。"時將相皆舊功臣，少文多質，懲秦惡政，務在寬厚，恥言人過。化行天下，告訐之俗易。(訐，面相斥罪也。)吏安其官，人樂其業，風流篤厚，禁網疏闊。文帝選張釋之為廷尉，罪疑者予民，(從輕斷之。)是以刑罰大省，至於斷獄四百，(謂普天之下重罪者。)有刑措之風。感齊女子淳于緹縈言，除肉刑。(具肉刑議。)
景帝之初，制曰："孝文皇帝除誹謗，去肉刑宮刑，罪人不孥，德侔天地。然加笞與重罪無異，(重罪，謂死刑。)幸而不死，不可為人。(謂不能自起居。)其定律：笞五百曰三百，笞三百曰二百。"猶尚不全。"自今吏及諸有秩，受其官屬所監、所行、所將，(行謂按察也，音下更反。)其與飲食計償費，勿論"。(計所費而償其直，勿論罪。)罷磔曰棄市。(先是，諸死刑皆磔之於市，今罷之，若妖逆則磔之，磔，謂張其屍也。其刑具刑制上篇。)
宣帝制曰："自今子首匿父母，妻匿夫，孫匿大父母，皆勿論。(凡首匿者，言為謀首而藏罪人。)其父母匿子，夫匿妻，大父匿孫，罪殊死，皆上請廷尉以聞。"
元帝柔仁好儒，見宣帝多用文法吏，以刑名繩下，(劉向別錄雲，申子學號刑名。刑名者，以名責實，尊君卑臣，崇上抑下。宣帝好觀其君臣篇。繩謂彈治。)大臣楊惲、蓋寬饒等坐刺譏語而誅。嘗侍燕從容言："陛下持刑太深，宜用儒生。"宣帝作色曰："漢家自有制度，本以霸王道雜之。奈何純任德教，用周政乎！(姬周之政。)且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩於名實，(眩，亂視。)不知所守，何足委任。"乃嘆曰："亂我家者，太子也！"及即位，下詔曰："法令者，欲其難犯而易避也。今律令煩多，自典文者不能分明，而欲羅元元之不逮，豈刑中之意哉！其議律令可蠲除輕減。"
成帝河平中，詔曰："甫刑云：'五刑之屬三千，大辟之罰其屬二百。'(甫刑，即周書呂刑也。初為呂侯，號曰呂刑，後改為甫侯，故又稱甫刑。)今大辟之刑千有餘條，律令煩多，百有餘萬言，奇請他比，日以益滋。(奇請，謂常文之外，主者別有所請以定罪也。他比，謂引他類以比附之，稍增律條也。奇，居宜反。)其與中二千石、二千石、博士及明習律令者，議減死刑及可蠲除約省者，令較然易知，條奏。"有司無仲山甫將明之材，(自有司以下，史家之言。詩大雅之言，王有誥命，即仲山甫將之；國有不善事，則仲山甫明之也。將，行也。)不能因時廣宣主恩，建立明制，但鉤摭微細，毛舉數事，以塞詔而已。(毛舉，言舉毫毛之事。塞，當也。)是以大議不立。議者或曰，法難數變，此庸人不達，疑塞理道者也。(塞，謂不通。)
班固曰："自建武、永平，人亦新免兵革之禍，有樂生之慮，與高、惠之間同，而政在抑強扶弱，朝無威福之臣，邑無豪桀之俠。以口率計，斷獄少於成、哀之間什八，可謂清矣。(十少其八。)然而未能稱意比崇於古者，以其疾未盡除，而刑本不正也。"
後漢章帝初，尚書陳寵上疏曰："今斷獄者急於篣格酷烈之痛，執憲者繁於詆欺放濫之文，或因公行私，以逞威福。"帝納寵言，每事務於寬厚。其後遂詔有司，絕鑽鑽諸慘酷之科，(說文曰："鑽，鐵鋷也。"其炎反。鋷音陟葉反。鑽，臏刑，謂鑽去臏骨也。)解妖惡之禁，除文致之請讞五十餘事。(文致，謂前人無罪，文飾致於法中。)是後人俗和平，屢有嘉瑞。初，寵曾祖父鹹，成、哀閒以律令為尚書，平帝時，王莽篡位，父子相與歸鄉里，閉門不出入，乃收藏其家律令書文，皆壁藏之。鹹性仁恕，常戒子孫曰："為人議法，當依於輕，雖有百金之利，慎無與人重比。"故世謂陳氏持法寬平也。元和三年，廷尉郭躬家世掌法，務在寬平，決獄斷刑多依矜每附經典，事從輕恕，活者甚眾。寵復鉤校律令條法，溢於甫刑者除之，(鉤，猶動也，音工侯反。溢，出也。)曰："臣聞禮經三百，威儀三千，(禮記曰："禮經三百，曲禮三千。"鄭玄注曰："禮篇多亡，本數未聞。")故甫刑大辟二百，五刑之屬三千。禮之所去，刑之所取，(去禮之人，刑以加之，故曰取也。)失禮則入刑，相為表里者也。今律令，死刑六百一十，耐罪千六百九十八，(耐者，輕刑之名。)贖罪以下二千六百八十一，溢於甫刑者千九百八十九，其四百一十大辟，千五百耐罪，七十九贖罪。漢興以來，三百二年，憲令稍增，科條無限。又律有三家，其說各異。宜令三公、廷尉平定律令，應經合義者，可使大辟二百，耐罪、贖罪二千八百，併合為三千，悉刪除其餘，令與禮相應，以易萬人視聽，以致刑措之美，傳之無窮。"會寵得罪，遂罷。