《通典》卷七十三 禮三十三 沿革三十三 嘉禮十八

鄉飲酒義曰："主人拜迎賓於庠門之外，入三揖而後至階，三讓而後升，所以致尊讓也。盥洗揚觶，所以致潔也。拜至，拜洗，拜受，拜送，拜既，所以致敬也。尊讓潔敬也者，君子之所以相接也。君子尊讓則不爭，潔敬則不慢，不慢不爭，則遠於斗辨矣；不鬥辨則無暴亂之禍矣，斯君子之所以免於人禍也。故聖人制之以道。鄉人、士、君子樽於房戶之間，賓主共之也。(共樽者，人臣卑，不專大惠，故不別設樽。)尊有玄酒，貴其質也，教人不忘本也。(本，古也。古者無酒，用水而已。)牲用狗，烹於東方，祖陽氣之發於東方也。(祖，法也。狗所以養賓，陽氣主養萬物。狗主擇人。)羞出自東房，主人共之也。(燕私可以自專也。共音恭。)洗當東榮，主人之所以自潔而以事賓也。水在洗東，祖天地之左海也。賓主，象天地也。介僎，象陰陽也。三賓，象三光也。讓之三也，象月之三日而成魄也。四面之坐，象四時也。(陰陽，助天地養成萬物。三賓象天三光者，三光系之於天也。又曰，介僎以象日月，日出於東，僎所在也；月生於西，介所在也。三光，三大辰也，天之政教出於大辰。)天地嚴凝之氣，始於西南，而盛於西北；天地溫厚之氣，始於東北，而盛於東南。主人尊賓，故坐賓於西北，而坐介於西南以輔賓。賓者，接人以義者也，故坐於西北。(言賓來以成主人之德也。)主人者，接人以德厚者也，故坐於東南，而坐僎於東北以輔主人也。孔子曰：'吾觀於鄉，而知王道之易易也。'(鄉，鄉飲酒也。易易謂教化之本，尊賢尚齒也。)飲酒之節，朝不廢朝，暮不廢夕，賓出，主人拜送，節文終遂焉，知其能安燕而不亂也。(朝夕，朝暮聽事也。不廢之者，既朝乃飲，先夕則罷，其正也。終遂猶充備也。)鄉飲之義，君子所以相接，尊讓潔敬之道行焉。是貴賤明，隆殺辨，和樂而不流，弟長而無遺，安燕而不亂。此五者足以正身安國矣。"

後漢永平二年，郡縣行鄉飲酒於學校，祀先聖先師周公、孔子，牲以犬。

晉武帝泰始六年十二月，帝臨辟雍，行鄉飲酒之禮。詔曰："禮儀之廢久矣，乃今復講肄舊典。"賜太常絹百匹，丞、博士及學生牛酒。鹹寧三年及惠帝元康九年，復行其禮。

大唐貞觀六年，詔曰："比年豐稔，閭里無事。乃有墮業之人，不顧家產，朋游無度，酣宴是躭，危身敗德，鹹由於此。自非澄源正本，何以革茲弊俗。可先錄鄉飲酒禮一卷，頒示天下，每年令州縣長官，親率長幼，依禮行之。庶乎時識廉恥，人知敬讓。"

開元十八年，宣州刺史裴耀卿上疏曰："州牧縣宰，所主者宣揚禮樂，典冊經籍，所教者返古還淳，上奉君親，下安鄉族。外州遠郡，俗習未知，徒聞禮樂之名，不知禮樂之實。竊見以鄉飲酒禮頒於天下，比來唯貢舉之日，略用其儀，閭里之間，未通其事。臣在州之日，率當州所管，一一與父老百姓，勸遵行禮。奏樂歌至白華、華黍、南陔、由庚等章，言孝子養親及群物遂性之義，或有泣者，則人心有感，不可盡誣。但以州縣久絕雅聲，不識古樂。伏計太常具有樂器，太樂久備和聲，請令天下三五十大州，簡有性識人，於太常調習雅聲。仍付笙竽琴瑟之類，各三兩事，令比州轉次造習。每年各備禮儀，準令式行，稍加勸獎，以示風俗。"其儀具開元禮。

《通典》　唐·杜佑