◎刑法
古之為國者，議事以制，不為刑辟，懼民之知爭端也。後世作為刑書，惟恐不備，俾民之知所避也。其為法雖殊，而用心則一，蓋皆欲民之無犯也。然未知夫導之以德、齊之以禮，而可使民遷善遠罪而不自知也。
唐之刑書有四，曰：律、令、格、式。令者，尊卑貴賤之等數，國家之制度也；格者，百官有司之所常行之事也；式者，其所常守之法也。凡邦國之政，必從事於此三者。其有所違及人之為惡而入於罪戾者，一斷以律。律之為書，因隋之舊，為十有二篇：一曰名例，二曰衛禁，三曰職制，四曰戶婚，五曰廄庫，六曰擅興，七曰賊盜，八曰斗訟，九曰詐偽，十曰雜律，十一曰捕亡，十二曰斷獄。
其用刑有五：一曰笞。笞之為言恥也；凡過之小者，捶撻以恥之。漢用竹，後世更以楚。《書》曰"扑作教刑"是也。二曰杖。杖者，持也；可持以擊也。《書》曰"鞭作官刑"是也。三曰徒。徒者，奴也；蓋奴辱之。《周禮》曰："其奴，男子入於罪隸，任之以事，寘之圜土而教之，量其罪之輕重，有年數而舍。四曰流。《書》雲"流宥五刑"，謂不忍刑殺，宥之於遠也。五曰死。乃古大辟之刑也。
自隋以前，死刑有五，曰：罄、絞、斬、梟、裂。而流、徒之刑，鞭笞兼用，數皆逾百。至隋始定為：笞刑五，自十至於五十；杖刑五，自六十至於百；徒刑五，自一年至於三年；流刑三，自一千里至於二千里；死刑二，絞、斬。除其鞭刑及梟首、軒裂之酷。又有議、請、減、贖、當、免之法。唐皆因之。然隋文帝性刻深，而煬帝昏亂，民不勝其毒。
唐興，高祖入京師，約法十二條，惟殺人、劫盜、背軍、叛逆者死。及受禪，命納言劉文靜等損益律令。武德二年，頒新格五十三條，唯吏受賕、犯盜、詐冒府庫物，赦不原。凡斷屠日及正月、五月、九月不行刑。四年，高祖躬錄囚徒，以人因亂冒法者眾，盜非劫傷其主及征人逃亡、官吏枉法，皆原之。已而又詔僕射裴寂等十五人更撰律令，凡律五百，麗以五十三條。流罪三，皆加千里；居作三歲至二歲半者悉為一歲。余無改焉。
太宗即位，詔長孫無忌、房玄齡等復定舊令，議絞刑之屬五十，皆免死而斷右趾。既而又哀其斷毀支體，謂侍臣曰："肉刑，前代除之久矣，今復斷人趾，吾不忍也。"王珪、蕭瑀、陳叔達對曰："受刑者當死而獲生，豈憚去一趾？去趾，所以使見者知懼。今以死刑為斷趾，蓋寬之也。"帝曰："公等更思之。"其後蜀王法曹參軍裴弘獻駁律令四十餘事，乃詔房玄齡與弘獻等重加刪定。玄齡等以謂"古者五刑，刖居其一。及肉刑既廢，今以笞、杖、徒、流、死為五刑，而又刖足，是六刑也。"於是除斷趾法，為加役流三千里，居作二年。
太宗嘗覽《明堂針灸圖》，見人之五藏皆近背，針灸失所，則其害致死，嘆曰："夫箠者，五刑之輕；死者，人之所重。安得犯至輕之刑而或致死？"遂詔罪人無得鞭背。
五年，河內人李好德坐妖言下獄，大理丞張蘊古以為好德病狂瞀，法不當坐。治書侍御史權萬紀劾蘊古相州人，好德兄厚德方為相州刺史，故蘊古奏不以實。太宗怒，遽斬蘊古，既而大悔，因詔"死刑雖令即決，皆三覆奏"。久之，謂群臣曰："死者不可復生。昔王世充殺鄭頲而猶能悔，近有府史取賕不多，朕殺之，是思之不審也。決囚雖三覆奏，而頃刻之間，何暇思慮？自今宜二日五覆奏。決日，尚食勿進酒肉，教坊太常輟教習，諸州死罪三覆奏，其日亦蔬食，務合禮撤樂、減膳之意。"
故時律，兄弟分居，蔭不相及，而連坐則俱死。同州人房強以弟謀反當從坐，帝因錄囚為之動容，曰："反逆有二：興師動眾一也，惡言犯法二也。輕重固異，而鈞謂之反，連坐皆死，豈定法耶？"玄齡等議曰："禮，孫為父屍，故祖有陰孫令，是祖孫重而兄弟輕。"於是令："反逆者，祖孫與兄弟緣坐，皆配沒；惡言犯法者，兄弟配流而已。玄齡等遂與法司增損隋律，降大闢為流者九十二，流為徒者七十一，以為律；定令一千五百四十六條，以為令；又刪武德以來敕三千餘條為七百條，以為格；又取尚書省列曹及諸寺、監、十六衛計帳以為式。