詩曰： 為將雖然擁節旄，威名卻不在弓刀。 奇功早定風雲略，勝算先成虎豹韜。 六國勢分虧借著，八千人散賴吹簫。 若無張玉輕來去，雖保頭顱不被梟。 卻說劉堅、寧忠、顧成三將，奉耿炳文之令，苦戰張玉、朱能、譚淵等將，已 討不得半點便宜。忽聽得東南二營破了，燕兵又從後營殺入，主帥已逃回城中去了， 心下十分慌張，哪裡有心戀戰，要退入營中。見營中兵將，已鴉飛鵲亂，料難鎮定， 只得望斜刺里，各自逃生。李堅虛晃一槍，奔往西山，要逃入城去。不期轉過山嘴， 忽山凹里衝出一將，手持鐵棒，劈頭打來。李堅急用槍招架，那鐵棒卻不落下來， 早掣回著地一掃，將馬腳打斷。馬倒了，將李堅掀下馬來。這將卻是薛祿，忙用鐵 棒按定，叫跟隨用繩索縛了解回。這邊李堅被擒，不料那邊寧忠、顧成要逃走過河， 亦被燕將捉住。其餘兵將莫不受傷。這一陣斬首三萬餘級，獲馬二萬餘匹，屍橫滿 地，溺死於滹沱河中者無算，逃入城中者，不及十停之二三。此時耿炳文逃在真定 城中，收拾殘兵，緊守四門，不敢再戰。燕王揮兵圍城，攻打兩日不下，道衍因對 燕王道：“燕之得天下，不在此城。請還師北平，以休養兵力。”燕王以為然，遂 收兵舍之而去，按下不題。
且說耿炳文兵敗之信，報到朝廷，建文帝聽知大驚。因問群臣道：“耿炳文宿 將，領兵三十萬，征進北平，不過一隅，為何一敗至此。”黃子澄道：“勝敗兵家 之常，偶然失利，陛下不必深憂。若再調兵五十萬，以天下之力，巢制一方，眾寡 不敵，燕王自成擒也。”建文帝道：“耿炳文既敗，不可復任。不識誰堪為將？” 黃子澄道：“曹國公李景隆，文武全才，可當此任。陛下前日若用李景隆去，必無 今日之敗矣。”建文帝深信之，遂召李景隆陛見，賜他斧鉞，使得專征伐。師行之 日，親餞之江於。自北平起兵之時，已赦教諭程濟出獄。以其言驗，升為翰林院編 修。今遣景隆為將，遂詔充軍師，護諸將北征。程濟辭道：“臣之術數，不過前知 禍福，實非有經濟之才。恐濫處師中，無濟於用。乞陛下另選賢能，以當大任。” 建文帝道：“禍福既能前知，則勝敗自在掌握之中。卿幸勉為之勿辭。”程濟只得 受命而去。又傳詔鎮守北邊諸將，各發兵征北平。
有人告大寧寧王，潛與燕王合謀，有事成中分天下之約，因降詔削寧王護衛。 監察御史康郁因上疏奏道：“臣聞親其親，然後可以及於疏。此語陛下講之有素， 奈何輔佐無人，遂令親疏莫辨。今夫諸王，以言其親，則太祖高皇帝之遺體也；以 言其貴，則懿文太子之手足也；以言其尊，則陛下之叔父也。彼雖有罪可廢，而太 祖之遺體可殘乎？不可殘乎？懿文之手足，可缺乎？不可缺乎？叔父之恩，可虧乎？ 不可虧乎？況太祖身為天子，而一旦在天，遂不能保其諸子，使迂儒苛求，以致受 禍，則其心寧不怨恫乎？臣每念及至此，未嘗不為之流涕。此豈陛下不篤親親哉？ 皆殘酷豎儒，持慘刻之偏見，昧一本之大義，病藩王之太重，謀削奪之，所以至此 也。吾其進言，不過曰六國反叛，漢帝未嘗不削；二叔流言，周公未嘗不誅。一言 聳動，遂使周王流離播遷，有甚於周公之誅管蔡。況周王既竄，湘王自焚，代王被 遷，而齊王又廢為庶人，為燕計者，必日兵不舉，則禍必加。則是燕之舉兵，皆朝 廷激變之也。及燕舉兵，至今兩月，前後調兵，不下數十萬，乃日聞喪師，並無一 夫之獲。何謀削奪則有人，謀殘骨肉則有人，及謀應敵除患則無人？謀國如此，謂 之有謀臣可乎？當今之時，將不效謀，士不效力，徒使中原無辜赤子，困於道路， 迫於轉輸，民不聊生，日甚一日。而帷幄大臣，反揚揚得意，竟以削奪藩王為得計 者，果何心哉？陛下此時，若再不悟削奪之非，異日必有噬臍之悔矣。俗語云： ‘親者割之而不斷，疏者續之而不堅。’伏願少垂洞察，興滅繼絕，釋齊王之困， 封湘王之墓，還周王於京師，迎代王於蜀郡，使其各命世子，持書勸燕，以罷干戈， 以敦親戚，則天下安，而國家靖矣。”建文帝覽表，雖則感動，然行之恐燕王未必 便退，故置之不問。