卻說江陰侯吳高鎮守遼東，今奉詔征燕，只以為李景隆大兵將到北平，燕王必 無暇他援，故引兵來到永平。不期圍不多時，忽聞燕王親自率兵來援，自知不敵， 遂引兵逃歸山海。燕王探知，忙遣張玉率兵追之，斬首數十而還。
燕王既解永平之圍，遂召諸將議取大寧。諸將道：“欲取大寧，必由松亭關而 過。今松亭關有劉士亨率大兵守之，必破關然後得人。況此關險隘難破，倘遲留於 此，而李景隆師至北平，北平兵少，恐城中驚恐，奈何？莫若且回師先破景隆，然 後來取大寧，此萬全之計也。”燕王道：“不然也。襲取之兵，妙乎神速，歸遏之 師，利其老顧。今由劉家口逕取大寧，不數日便可至。況大寧城中精勇，俱調守松 亭，守城者不過老弱軍耳，兵到即可破。城破之日，因而撫綏守松亭將士家屬，則 松亭之眾，若不跡，必自降也。大寧既得，則大寧之精勇，皆我之精勇。率兵而歸 擊景隆，直摧枯拉朽。毋慮北平，北平深溝高壘，守備完固。縱有百萬之眾，未易 敢窺。其師頓一日，老一日，諸君勿憂。”遂進兵往襲大寧。
卻說大寧守將有四人。兩個都督，一個叫做劉貞，一個叫做陳亨；兩個都指揮， 一個叫做卜萬，一個叫做朱鑒。劉貞為人柔懦不斷，易於欺瞞。陳亨小有才幹，卻 懷二心，往往與燕府通謀。朱鑒一味樸實，卻不知變。唯卜萬智勇超群，一心護衛 朝廷。此時燕王正慮卜萬驍勇，欲思有以制之，未有計策。忽前軍獲大寧探卒十數 人，解上帳來。燕王心思一計，因召一卒到面前，問道：“你叫甚么名字？”其車 道：“小人叫做王才。”燕王道：“吾有一封緊要書，要寄與卜將軍，你能替我悄 悄送去，不但饒你之罪，且有厚賞。”王才道：“千歲爺告饒了小人之死，莫說送 書小事，便蹈湯赴火，亦不敢辭。”燕王大喜，命賞他酒飯，吃得爛醉。遂寫了一 封書，叫人替他縫在衣襟之內。再三吩咐他，小心送去，不可遺失。又賞他十兩銀 子，遣他去了。然後吩咐將眾卒系了，叫人看守內中一卒。他叫做李代，為人甚奸， 因問守者道：“這王才，為何千歲爺不系，又賞他酒飯銀子？”守者道：“千歲爺 要他送書與卜將軍，故此賞他。”李代道：“千歲爺差錯人了。這王才好酒，不小 心，最要誤事；若差他下書，定要弄出事來。你須稟知千歲爺，改差我去，方才謹 慎細密。我又不要賞賜。”守者道：“你若果有好心，待我與你稟千歲爺。”因走 去半晌復來，說道：“我已稟明千歲爺。千歲爺說：‘王才既已遣出，不便又改。 他既不要賞，又肯出力，就遣他同去，候事成一總賞罷。”’李代聽了大喜，遂辭 守者，趕上王才，同回大寧。
李代要與王才分賞，王才不肯，道：“這是燕王賞我的，為甚我分與你？”李 代懷恨，遂悄悄報知劉貞、陳亨道：“王才因探事被獲，私受燕王之賞，替燕王傳 書與卜將軍。”劉貞道：“如今書在何處？”李代道：“現在王才穿的衣內。”劉 貞忙叫人將王才捉來，也不問長短，竟將他衣服剝下來。內中一搜，果然有書，密 密的縫在衣內。拆出來打開一看，只見書中一半是褒獎卜萬，並謝他通好的言語， 一半是低毀劉貞，叫他周鏇之意。遂大怒道：“原來卜萬與燕王相通，怪道他屢屢 要取大寧。”因與陳亨商量道：“外有強敵，內有接應，此城危如壘卵矣。這事若 待奏聞，你我性命必不能保。”陳亨道：“兵法云：‘先發制人，後發制於人。’ 況將在外，君命有所不受。今事在危急，先發後聞也。”劉貞以為然，遂伏兵兩廊， 著人請卜萬議事。卜萬不知，竟隻身而來。劉貞因喝伏兵拿下。卜萬驚問道：“為 何拿我？”劉貞道：“不必問我，你自做的事，豈有不知！”因取燕王之書與他看。 卜萬看了，急辯道：“此燕王之反間計也，將軍為何誤信之，以自傷羽翼！”劉貞 道：“是真是反間，一時也難辯，但城池為重，既有通書，豈敢復以地土托將軍。 將軍且請獄中坐一坐，候皇上栽酌可也。”因叫人押至獄中。卜萬苦苦分辯。劉貞 終是不聽，竟置於獄，又將卜萬的家私抄了。就寫疏飛奏朝廷。又把王才監候，做 個證見，不題。