卻說李景隆率兵逃到濟南，鐵鉉接了入城。李景隆就要歸併其權，鐵鉉不肯， 道：“元帥奉旨討燕，屢屢失利，駐紮無定。至於守濟南之城，乃鐵鉉地方之責。 若元帥並去，倘一旦有失，則罪將誰歸？”景隆道：“既如此說，你須堅守。”鐵 鉉一力應承不題。
且說燕王到德州，見李景隆已走，城中空虛，遂入城出榜安民。一時官吏盡皆 歸順，唯教諭王貴，聞知燕王破了城，因升明倫堂，召諸生齊集，大哭道：“此堂 名明倫，今日君臣之倫安在？倘欲苟活立於此，豈不愧死！”遂以頭觸柱而死。諸 生哀而厚葬之。
燕王既下了德州，聞景隆逃往濟南，遂又引兵追至濟南。此時景隆雖然屢敗， 尚有兵十餘萬。打探來追的燕兵，只三千人。一時膽又大，欲列陣城外，候燕兵初 至，人馬睏乏以擊之。鐵鉉勸道：“燕兵精勇，不在疲勞；我師柔靡，實難取勝。 莫若協同堅守，我主彼客，久之不利，自然退去。”景隆道：“三千人不能擊走， 倘後兵齊到，卻將奈何？你不要阻我。”遂將十餘萬人馬，都調出城，要列成陣勢 以待燕兵。不期陣尚未曾列定，而燕王早已追至。燕兵雖只三千人，卻不與你將對 將廝殺。但聞得金鼓連天，炮聲動地，忽一隊從東殺入；忽一隊從酉殺入；忽又一 隊從中突至。東邊人的，忽殺到西邊；西邊來的，直殺往東去；中間突至的，又兩 頭分殺，將南陣衝突得七零八落。景隆又沒才於調度，一任兵將亂戰。戰不多時， 當不得燕兵猛勇，逃的逃，躲的躲，早又敗將下來。又聽得燕王傳令，要活捉李景 隆。景隆慌了，早乘空單騎走入城去。鐵鉉知道景隆必敗，單放了景隆入去，遂督 兵排列炮石，緊緊守城。城外的勝敗，他俱不管。南陣中沒了主將，誰肯力戰，都 想要逃入城，又見城門緊閉，只得四散逃去。燕王也不追殺，但令兵將將濟南的四 門圍了，按下慢題。
且說李景隆自白溝河大敗，逃至德州；德州再敗，又逃入濟南；今濟南大敗， 虧鐵鉉死守城池。先後俱有飛報，報到朝廷。建文帝聞知大驚，忙問齊、黃二人。 二人隱瞞不得，黃子澄方伏謝誤薦李景隆之罪，請召回誅之。齊泰因薦左都督盛庸， 才勇過人，堪代其任，右都督陳暉大可副之。建文帝準奏，因降旨：詔李景隆回命， 盛庸為征北大將軍，以專其兵，陳暉副之，鐵鉉保守濟南，升為山東布政使。命下， 盛庸與陳暉星夜趕去督師。不日李景隆詔回，入朝請罪。黃子澄奏道：“李景隆辱 國喪師，罪應萬死，乞陛下正法。”建文帝道：“李景隆罪團當誅，但念系開國功 臣之後，姑屈法效之。”黃子澄道：“法者，祖宗之法，行法者以激勵將士也。今 景隆奉皇命討逆，乃懷二心；觀望不前，以致喪師，雖萬死不足以盡其辜，陛下奈 何赦之？”建文帝道：“論法本不當赦，但彼原無力，誤用在朕，誅之有傷朕心， 故不如赦之。”因命釋去。景隆蒙赦，忙謝恩欲退，忽有副部御史練子寧，忙出班 來，手執景隆，哭奏道：“敗陛下大事者，此賊臣也，斷不可赦！”建文帝道： “為何不可赦？”練子寧又哭奏道：“受陛下隆恩，而擁節鏇，專征伐者，此賊臣 也；乃毫無才略，一敗於北平，再敗於白溝河，三敗於德州，四敗於濟南，自南而 北，疆界已失一半。今濟南若無鐵鉉死守，不又引燕兵進犯淮上乎？臣備員執法， 若法不行於此屢敗之賊臣，則臣先受不能執法之罪，雖萬死不辭。”建文帝道： “卿執法固是，但朕既已赦出，不容反汗。”因命退出。在延諸臣，無可奈何，唯 有浩嘆而已。