燕王即得了懷來，斬了宋忠、俞(王真)，又傳檄山後諸州，而開平、龍門、上 谷、雲中諸守將，皆來歸附，一時兵威大震。探馬報到朝廷，朝廷聞知北平兵起， 因命延臣議計之。廷臣皆薦長興侯耿炳文老將知兵。建文帝因降詔，命耿炳文佩征 北大將軍印，帥兵三十萬北伐。耿炳文奉詔，忙下教場，點齊三十萬人馬，選都指 揮楊松為先鋒，都督活忠、徐凱為左右翼，擇吉出師，星夜往北進發。一日兵到真 定，耿炳文探知燕兵已到涿州，相去不遠，因命駐師，待燕王兵至好接戰。又想兵 聚一地，不足張威。就合先鋒楊松，領兵九千，進據雄縣，以為前部；又遣都督徐 凱，領兵駐河間；又遣都督潘忠，領兵駐莫州，三路以為聲援。自以為分撥有方， 連絡合法。
早有細作打探明白，報知燕王。此時正是八月十五，燕王因命眾將，潛師屯於 婁義。候至日晡，乃謂諸將道：“用兵有機，機不可失。今夕中秋，南將貪飲為樂， 必不設備。此破之一機也，願眾將軍努力。”眾將道：“大王神機妙算，自無遺策， 敢不效命！”燕王大喜，遂命襪馬會食，乘著黃昏時候，帶領三千甲士，渡過白溝 河，行到半夜方抵雄縣。果然靜悄俏，竟無準備。遂一聲炮響，眾將引軍，竟破城 而入。此時楊松已醉，聽見炮響連天，嚇得膽戰心搖，急披掛上馬，招呼麾下迎敵。 眾軍皆在醉中，而燕兵已湧入營來，刀槍齊下，竟如砍瓜切菜，不獨自身戰死，而 九軍俱不能生還。
燕王遂取了雄縣，諸將皆稱大王用兵之妙，孫吳不及也。燕王笑道：“不獨此 也，諸將軍若不惜勞苦，寡人還有一計，可乘此生擒潘忠。”眾將驚訝道：“潘忠 在莫州，去此百里有餘，大王何計可以生擒？末將不解也。”燕王道：“寡人今夜 破雄縣，潘忠未必知，可遣一人裝做楊使，乘夜到莫州報與潘忠，只說燕兵圍城， 求他來救。耿炳文分他在莫州，原為聲援，他聞報自然速來。來時伏兵斷其歸路， 兩處夾攻，未有不成擒者。”眾將聽了，皆稱奇計。燕王就差人裝做楊使，去報潘 忠。又命譚淵領兵一千，伏於月漾橋水中，候潘兵過後，聽號炮一響，即起據橋， 以斷歸路。分撥已定，然後自率眾將，在雄縣以待。果然潘忠聞報雄縣被圍，即時 領兵飛奔而來，以為救援。過了月漾橋，將到雄縣，前哨探馬來報導：“楊松被殺， 雄縣已失。”潘忠聽了大驚，方悔來差了，急急傳命回兵。忽見城上金鼓齊鳴，炮 聲震地，燕將一齊擁出城來，喊殺連天。潘忠見退不及，只得指揮眾將，上前迎敵。 眾將既傳令要退，又指揮迎敵，便覺人心不一，雖勉強交鋒，畢竟疲怠，怎當得住。 燕王以為得計，更加猛勇。潘兵戰不多時，陣腳立不住，只管挫將下來。潘忠看見 勢頭是個敗局，遂令後營改作前營，速速退過月漾橋，以為接應。不期後營退到月 漾橋，又被譚淵領水中的伏兵，排列於月漾橋之兩岸，伏弩齊發，炮聲震地。稍若 近前，矢石如雨。潘兵見了，忙去報與潘忠道：“不好了，歸路已被燕兵阻斷。” 潘忠大驚，因傳令道：“前有勁敵，後無歸路，為今之計，唯有捨命力戰而已。” 令雖傳下，怎奈軍心已亂，哪裡禁約得定。前營戰敗，逃到後營，後營無路，又奔 前去。前後一齊亂竄，燕兵四面圍襲，只叫要拿活的，不許走了潘忠。潘忠主張不 定，只得棄了眾兵，策馬往小路而逃。不期小路中又有埋伏，把撓鉤套索將潘忠捉 住綁縛，解去見燕王了。潘兵進退無路，又聽見主將被捉，只得四散逃生。逃不去 的，不是被殺，就是投降，還有許多淹死在月漾橋水中。燕王料莫州城空虛，乘勝 進兵，取了莫州。眾將皆進賀道：“大王妙算，真有鬼神不測之機。如此取天下， 不啻摧枯拉朽矣！”燕王道：“此小敵耳，何足言奇。耿炳文雖稱老將，實不知兵。 今大隊在真定，聞楊松之死，潘忠之擒，必不敢妄動。眾將軍不趁此時破之，更待 何時？”眾將道：“大王勝算，自合兵機，末將敢不效力！”燕王遂點起精兵三萬， 命張玉、朱能領了前部，先去與耿炳文對壘，自率大兵在後壓陣。