延漢受命，自思：“此必岳父起害贊之心，特舉我充此職，而與其子報仇也。昔我被贊所捉，已蒙不殺之恩，臨行又贈黃金。今日若不救他，則為失義人耳。”遂進八王府中，道知其事。八王大駭曰：“汝若不言，幾乎要弄假成真也。汝且退，我自有方略。”延漢辭出。八王入奏太宗曰：“陛下聖旨，議擇于帥臣，以楊延漢充作單雄信。臣以延漢為贊之仇人，恐有不測，反傷朝廷大體。今當於偏將中，另擇一人，或縱有微傷，不致成隙。”帝深然之。乃下命，再令群臣於偏裨將校中遴選。高懷德奏曰：“教練使許懷恩，武藝精通，可充此選。”帝允奏，即令懷恩明日於教場中聽候。群臣奉命而退。
次日，教場中族旗四立，軍伍齊備，槍刀出鞘，盔甲鮮明。不移時，太宗車駕來到，文武各官俯伏而迎，依班序立。只聽鼓樂喧天，炮響動地。太宗宣過八王與呼延贊、許懷恩三人入軍中，謂之曰：“朕本欲試卿之武藝，且欲令軍中信服，各宜用心走馬，勿徒自傷。”八王等各皆受命。太宗因賜呼延贊金鞭一條，賜許懷恩檀槍一柄，賜八王畫弓翎箭。
①擄（shu，音書）——表示出來。
三人拜賜出帳外。那八王跨著高頭駿馬，揮鞭兜轡而走。許懷恩驟馬綽槍來追，虛聲叫曰：“小秦王休走！”八王轉過箭垛邊，彎弓探箭，覷定許懷恩射來。懷恩眼快，閃過一矢，挺槍追趕。八王再發一矢，又被懷恩躲過。場中軍士，無不凜然。呼延贊見許懷恩勢氣漸逼，即剗①馬提鞭，如真敬德一般，在後大叫曰：
“追將慢走！呼延贊救駕來也。”許懷恩見贊追來，要顯出平生手段，欲擒之以獻，遂勒回馬來敵呼延贊。贊舉鞭策馬，來與懷恩交鋒。
二人在場外戰有二十餘合，不分勝負。贊自思：“我若在此擒他，不見我之威風，待引於御前算之。”即勒馬佯輸，鏇繞教場而走。懷恩激怒曰：“不捉此賊，何以明心？”驟馬亟追。將近御前，贊轉過身，綽起金鞭，將懷恩打落下馬。潘仁美等見之，無不失色。時八王復馬回見太宗。太宗大悅曰：“不在為先帝所知，贊果真將軍也。”親賜贊黃金一百兩，駿馬一匹，命子天國寺安止。贊謝恩而退。君臣各散。
時值太平興國元年二月初一日，太宗視朝畢，下命詣太廟行香。時諸臣皆於內前立著起屠碑，以防禦駕出幸；若無此者，即為沖攔御駕。忽人報知於呼延贊：“今日太宗駕出行香，各官皆在內前立起居碑，將軍何以不為？”贊聞報，正不知其由，欲待披公裳迎候，恰遇聖駕來到。當御前者，卻是潘仁美，便問：“誰沖鑾駕？”從軍報導：“新歸將呼延贊也。”仁美大怒曰：“諸臣皆立起居碑，彼何得故違朝例？”喝騎尉押赴法場處斬。騎尉得令，即將贊綁縛而去。當下文武皆不敢言。
直待太宗行香已回，八王乃歸府中，經過法場，見有許多兵衛，擁一綁縛犯人，八王問曰：“今日聖上行香吉日，何故斬人？”從軍報曰：“侵早聖駕方出，適新歸將呼延贊，不省迴避，得沖駕之罪，今將處斬。”八王聽罷，大驚曰：“險些折去一棟樑也。”即近前令人解縛，帶贊回府，問其沖駕之由。贊位曰：“臣初下山，不省國例。適聖駕出幸，未立起居碑，得罪當死。若非殿下來救，命在頃刻矣。”八王憤怒，自思：“未立起居碑，此乃小節，何以竟至死罪！此必讒佞又要圖害之計。”因留贊於府中，逕入宮見太宗，奏知其事。太宗曰：“朕本不知，須頒旨赦之。”八王曰：“陛下深居禁庭，縱有冤枉，不能上達。乞降優詔，以安其心。”帝允奏，即日降下聖旨，付與八王，給贊執照。
①剗（chan，音鏟）——光著。此指馬未帶鞍。