次日，引本部與馬氏徑出東郭門，來到皇府第中，卻是一所破房，兩廡①倒塌，中堂傾圮②，庭除深草，屋角蛛絲，全未整理。只有五百守軍，皆是些疲癃③老弱之輩。贊甚不悅，憂形於色。馬氏力勸曰：“將軍息怒，此不過暫時棲止，待聖上有下河東之舉，吾等便離此地耳。”贊依其言，權令軍校掃除安頓。次日，下令部軍，勿忘戎事，每日出教場操練。
卻說潘仁美遣人密探贊之動靜，回報：“呼延贊自到府中，不以荒殘為意，惟日夕整飭戎伍，部下號令嚴明，不敢私自入城擾亂百姓。”仁美聞報，自忖：“此人久後必得大位。”欲思逐去之計，乃與心腹劉旺商議。旺曰：“此事不難。彼今新到，未得重職，三日後當來參見大人。待其至，生一支節，苦虐之，彼被羞辱，必將逃去矣，安用逐為？”仁美大喜曰：“此計甚妙。”即分付左右，嚴設刑具以待。
第四日，人報呼延贊入府參謁。仁美令召入。呼延贊徑趨階前拜曰：“小將蒙樞使提攜，得入於朝，誠願盡忠於闕下，以報先帝知遇之大恩也。”仁美半晌不答，已而乃曰：“汝曉得先王留下法例么？”贊曰：“小將初到，不省其由。”仁美曰：“先皇誓書：但遇招伏強人下山，皆要決一百殺威棒，以禁其後。汝今亦當如是。”贊聽罷，驚然莫應。仁美喝令手下，依法施行。左右得令，將呼延贊推倒於階下，重責一百。可憐他打得皮開肉綻，鮮血迸流，帳下見者，莫不酸鼻。仁美令府門外從人，急策之去。
呼延贊回至府中，馬氏接著，見其容顏改色，步履差池①，驚問何故？贊將被打殺威棒之事，說了一遍。馬氏曰：“既先帝有此法例，亦當順受，將軍只得忍耐。”言罷，暖過醇酒，遞與贊飲。贊在饑渴之際，接來便飲。酒杯未放，忽然大叫一聲，仆地悶絕。馬氏大驚，倉皇失措，百計扶摩，扶救不醒，遂放聲號哭曰：“吾夫婦本欲盡忠於朝廷，誰想自送其命？”
忽旁邊轉過一者軍曰：“夫人不要啼哭，小軍還能救之。”馬氏泣曰：“汝若救得醒，勝如重生父母。”老軍曰：“此是將軍被杖之時，必杖上先淬毒藥，浸入肌肉，遇熱酒即發，故悶絕去矣。待將靈藥解之，立地可醒。”馬氏曰：“既有此
①廡（wu，音武）——堂周的廊屋。
②圮（pi，音匹）——倒塌。
③幢（long，音龍）——年老衰弱多病。
④差池——參差不齊，這裡指蹣跚，踉蹌。
藥，即來施治，報恩有日。”老軍取過丸藥，調而灌之。呼延贊口通藥氣，漸漸甦醒。眾軍皆喜。贊問老軍：“藥丸何此之妙？”老軍曰：“小軍曾遭仇人毒手，受杖而死，得遇方外道人救醒，因而傳得此藥。”贊以白金重酬。老軍不受，乃曰：“將軍居止此處，分明是當朝潘仁美奏陷；適被毒杖，亦必是此人之計。公若不亟去，性命終難保矣。”贊聽罷，怒曰：“權臣當國，吾等何以立身？”即下令所部，收拾行李，連夜與馬氏走歸太行山，侵早①已到寨外。
小卒報與李建忠。建忠不信，出寨視之，果是贊也。即同入寨中，問其所歸之由。贊將被責之事，一一訴知。建忠怒曰：“此賊蓋因汝殺其子，故設此謀，將以報怨。今且守於此，待聖駕復下河東，擒此匹夫，碎屍萬段。”贊然其言。建忠令手下擺酒散悶。
忽報：山下一夥人馬來到，不知是誰。建忠即率部軍出寨相迎，乃是耿忠、耿亮也。建忠喜曰：“正待來請賢兄，不想自至，甚慰吾望。”即邀入帳中相見，列坐而飲。席間，耿忠問曰：“近聞賢侄受宣入朝，今日何又在此？”建忠答曰：“一言難盡。吾弟正隨使赴闕，欲盡忠於朝廷。不期好相潘仁美，懷著宿怨，屢屢謀害吾弟。”遂將前事訴說一番。耿忠聽罷大怒曰：“賢弟此處有多少人馬？”建忠曰：“大約八千餘人。”忠曰：“借我二千，同贊去把懷州城圍了，挾其上本，奏知潘仁美之奸，以伸吾侄之冤也。”