卻說太祖正在潭中洗手，只見五條花蛇兒，攢聚到手邊來。太祖暗祝說：“若 天命在予，遂當一心依附我。”便除下頭上巾幘，將五條蛇兒盛在巾內。恰喜他蜿 蜿蜒蜒，聚做一處不動。太祖正仔細觀看，那些值日將官並李善長、劉基、宋濂一 行人，騎著馬向前來迎，太祖連忙將巾幘仍戴在頭上，路中備細說了前事，倏忽間 已到府門。太祖偕眾上堂，解去衣冠，另換便服。忽空中雷雨大作，霹靂交加，望 那巾幘中燁燁有光，頃間白龍五條，從內飛騰而去，諸將的心，益加畏服。以後如 遇交戰，巾里躍躍有聲，這也不題。
未及半晌，仍見天清月朗，便同李善長、劉基、宋濂等將晚膳。杯筋方列，太 祖便舉筋向劉基說：“先生能詩，可為我作斑竹筋詩一首。”劉基應聲吟道： 一對湘江玉細攢，湘君會灑淚斑斑。 太祖蹙眉，說：“未免措大風味。”基續韻道： 漢家四百年天下，盡在張良一借間。 太祖大笑。酒至數巡，卻下階淨手，看見階前菊花，太祖又說：“我也乘興做黃菊 詩一首。”遂吟與眾人聽道： 百花發時我不發，我若發時都嚇殺。 要與西風戰一場，滿身披上黃金甲。 諸人敬服，稱讚道：“真是帝王氣概！”後來天兵俘士誠，破友諒，克元帝，大約 都在八九月間，亦是此時為之讖兆。當夜盡歡而罷。次日，商議出兵攻討之事，不 題。
話分兩頭，卻說元順帝一日視朝，文武百官朝見禮畢，順帝對群臣說：“目今 大江南北，賊盜蜂起，江淮之地，十去其五；河南、河北，或復或失，不得安寧。 欲待命將出征，爭奈錢糧缺少，滿朝卿等，將如何處置？”只見有御史大夫伍十八 上前奏說：“今京師周圍雖設二十四營，軍士疲弱，實可寒心，急宜選擇精勇，以 衛京師。若安民莫失足食。還宜降發努錢，措置農具。命總兵官於河南、河北，克 復州郡，且耕且戰，方合古者寓兵於農之意。又常委選廉能之人，副府、州、縣官 之職，庶幾軍、民得所，天下事尚可圖復。”言方畢，武德將軍萬戶平章事朱亮祖 出班奏說：“此法極善，但可行於治平的時節。方今事屬急迫，還望速開府庫，以 濟饑荒，方止得饑民思亂之事。”順帝說：“若救濟饑民，開發府庫，使內帑告竭， 何以為國？”亮祖復奏道：“今郡縣貪官酷吏，刻剝民脂。況以賦稅日增，天災四 至，民生因為飢餓所苦，民貧則為盜賊，干戈焉得不起？望陛下聽臣之言，不然恐 傾亡立至矣。”順帝聽了，顏色有些不喜。右丞相撒敦便迎旨奏道：“方今民頑， 不肯納稅，倘或再發內空，軍國之需，何以供之？此乃誤國之言。”順帝聽了，因 貶亮祖做寧國守御，排駕回宮。亮祖出朝，收拾行李家屬出京，取路向寧國府進發。 不一日，來到了該管地方，吏民人等迎接了，不免有許多新官到任，參上司， 接賓客，公堂宴慶的行儀，亮祖一一的打發完事。便問民間疾苦，千方百計，撫恤 軍民。時值深秋光景，忽一日乘興獨步後園，見空階明月，田徑清風，徘徊於籬菊 之下，作歌道： 秋風急兮寒露滴，秋月圓兮寒蟬泣。 思鄉夢與角聲長，去國心同砧韻促。 氣貫虹霓恨逐波，時乎奸黨奈如何。 空將滿腹英雄志，彈劍當空付與歌。 歌罷縱步走過竹林邊，只見一個人也對了明月在那裡口吟道： 銀燭輝輝四海圓，幾人得志幾人閒。 未思范老違天祿，欲效韓侯握將權。 節義有誰懷抱日，忠良若個手擎天？ 茫茫大塊沉魚鱉，何處堪容魯仲連。 朱亮祖聽罷大驚，思量決非以下人品，便向前問說：“壯士何人？”那人望見便拜， 回復道：“小人是此處館夫。姓康名茂才，字壽卿，蘄水縣人。不知大人在此，有 失迥避。”亮祖就對他說：“你既有奇才，何為甘心下賤！明日當以公禮見我，我 當重用。”茂才別了亮相，自思：“我做過江西參政，累建奇功，升為參知政事， 見世務不好，因而歸隱。那徐壽輝聞我賢名，數使人來迎我，我看他不足有為，潛 匿到此。近聞金陵朱公是命世之英，只是未有機會投納，幸聞徐達早晚來攻取寧國， 我國托做館夫，獻城投降。你區區一個守御，如何重用得我！”便連夜逃脫而去。 且說亮祖次日早起，叫人去召館夫，只見驛司報說：“此人昨夜不知何意，偷 了一匹馬，連夜逃去，尚未拿獲哩。”亮祖沉思：“茂才是個有才無德的人。”便 對驛司說：“你可令人慢慢的訪問了來回復。”正說話間，探子報導：“金陵朱公 命常遇春傾兵來攻寧國，兵馬已到城下了。”亮祖便率兵一萬，勒馬橫槍來到陣前。 朱陣上常遇春恰好迎敵，兩個戰了五十餘合，亮祖佯敗退走，遇春卻拍馬追來，被 亮祖一槍刺著左腿，遇春負痛還營。趙德勝因提刀接戰，力量不敵，返騎而走，卻 被亮祖獲去士卒七千餘人。