第五十回 混官場何妨做兒戲 懷忠心就難有自由
鼓樂奏起，兩位既然都是欽差，誰也嚇不住誰，也用不著相讓，就肩並肩走進了總督府的議事廳。分賓主坐下後，鄂爾泰開言了：“皇上命我來主持南京貢試，廷寄嘛，李大人想必已經看過了。前日大人來訪，恰恰我那天身子不適，很是慢待，我這裡先謝過了。”
李衛笑了：“咳，我當是什麼大事兒呢？原來是這樣。鄂大人是北方人，來到南京不服水土，一時有‘不適’，誰又能怪你呢？再說，咱們倆都是皇上身邊的狗，不管怎么‘汪汪’，全都是一窩。有什麼事，你就照直了說吧。”他心想，我本來就叫狗兒嘛，吃什麼虧了？你來找事，才真的是條老狗哪！
鄂爾泰來到李衛的總督衙門，卻不料一見面就被李衛叫成了狗。鄂爾泰氣壞了，都是朝廷大臣，我怎么會是‘狗’呢？可是他回過頭來一想，平常我的奏摺里不也常說，“願為皇上效犬馬之勞”，犬不就是狗嗎？李衛話雖然說得難聽一些，可是卻無法駁倒！他只好言歸正傳：“李公，我雖然是奉了學差，但皇上讓我順便查查江南的藩庫，看這裡有沒有虛報冒領的事。這事情我真不願管，這不是要找你李公的麻煩嗎？可又不能違背了皇上的旨意。所以，今天才特地來拜見你，請你鼎力相助。江南若有什麼瞞著皇上的事，咱們可以在這裡當面說清。你一說出來，也就可以放心做事了嘛。我這人，你是知道的，從來也不想與誰過不去。”
李衛心想，你別他媽的裝蒜了。他嬉皮笑臉地說：“前幾天我去拜你，一來是要給皇上請安，二來嘛，也想看看廷寄里說了些什麼。你身子‘不適’，我也就回來了。可到家一看，我這裡的廷寄也到了。我們省從來沒有欺瞞皇上的事，我下邊這些狗日的，也不敢這樣大膽哪？鄂大人你知道，我是朝里出了名的‘鬼不纏’，誰又敢日哄我呢？喂，你們都說說，誰他媽的弄虛作假了？”下邊當然沒人應聲，他也就見機收場，“怎么樣？他們不敢騙老子，更不敢欺君的。”
他說得隨隨便便，十分輕鬆，而且連罵帶損，嘴裡不斷髒字。與上坐的那位道學先生，恰成鮮明的對比。這裡總督衙門的人，早被他罵皮了，也早就見怪不怪了。可是，跟著鄂爾泰來的人，卻沒有見過這樣的總督。他們想笑又不敢笑，不笑呢又憋不住。鄂爾泰討厭的就是李衛這一身痞子氣，他沉著臉說：“江南是不是有欺君之事，現在還不能說，要等我查完才能定論。”
“查就查！請問，怎么個查法？”
“從南京開始，一府一縣地挨個查！”
“這么說，你要單獨查賬？”
“一點不錯！”
李衛拿起一把大蒲扇來，一邊呼呼嗒嗒地扇著，一邊笑眯眯地說：“鄂公，我得先提醒你一句。你要是撇開我李衛單獨查賬，那你可就違旨了。皇上的旨意里說，要你‘會同李衛複查，不得梢存苟且之心’，我記得不錯吧。這就是說，要以我為主，你只是‘會同’的身份。按道理，我要怎么查，才能怎么查。不過，看在同是為皇上辦事的情份上，我也懶得和你爭這個大小上下。就按你自己來說，你的正經差使是學政。江南一百多個縣份，你一縣一縣地查，恐怕查到猴年馬月，你也還查不完呢！請問，你的正差還辦不辦了？”
鄂爾泰原來以為李衛不過是個傻小子，一唬就能唬住了。可他沒想到這小子如此精細，更沒想到他竟和自己論起主次來。他張了幾次口，也沒能說出個反駁的話，只好問：“那依你說，應該怎么個查法呢？”
“我已說過了，本總督不計較名次前後。既然都是欽差，又同辦一個差使，就見面各分一半吧。一百二十四個縣中，咱們各分六十二。我知道你帶來不少盤賬的高手，可我們這裡的藩司衙門裡，能查賬的並不比你少。老范，你去籤押房，叫他們把全省縣份，一分為二地寫好，還要把次序打亂再拿來。我和鄂大人等會兒要用。”