《雍正皇帝(中冊雕弓天狼)》第七十九回　釜底抽薪天威難測　重金贈友未雨綢繆

可是，再往下看，年羹堯坐不住了，“……爾奏摺中本應寫出的‘朝乾夕惕’四字，竟錯寫成‘夕陽朝乾’。一字之差，輕慢之心，溢於言表矣……”年羹堯連忙把皇上發回來的奏摺原件翻出來，一看之下，他自己也哭笑不得了。“朝乾夕惕”是頌詞，是說皇上勤勞國事，無分晝夜之意的。自己怎么卻一時糊塗，寫成了“夕陽朝乾”呢？在給皇上的奏摺中，寫了錯別字或者用錯了詞意，是有罪的。假如是在關鍵地方寫錯用錯，那更是不得了，少說，也能發落一個“大不敬”的罪名。按說，年羹堯一向以儒將自許，是不應該出這種錯誤的。可是，那天大概自己真是氣急了，氣瘋了，才出現了這樣的筆誤。要在過去，自己立了大功，皇上正在高興時，這其實也是付之一笑的事。皇上最多罵他個糊塗，怪他太過粗心。但，現在自己已經不得勢了，還敢這么想嗎？他知道，光是這一字之錯，就能要了自己的性命。是怎么說也不能原諒自己，更不能得到皇上諒解的。
繼續往下再看，就更加不得了。皇上說，“爾既然不許朕‘朝乾夕惕’，則你西疆之功，朕也在許與不許之間。”
這就是說，皇上原來封賞過的一切，都要全部收回了，他說過的話，許過的願，也全都付之東流了。
果然，雍正說，“朕已下旨給岳鍾麒，征西將軍之職由他接替。看來，爾也當不起這個‘大’字，著即改授杭州將軍，見諭即行交割印信。”
這就是說，只因一字之差，他的“大將軍”一職就被撤了！到了這時，年羹堯可真是欲哭無淚了。
朱批中還有這樣一段話：“爾放心，朕斷不肯做藏弓烹狗皇帝。但爾也要成全朕，火速啟程回歸。你那裡小人太多，把你挑唆得患了失心瘋！朕想保全你，怎奈尚有國法在呢！”
年羹堯捧著這份朱批，看了又看，足足地看了小半個時辰。他想再寫一份辯折，可是，他知道再寫也是白搭。皇上叫他火速回歸，他敢不從命嗎？桑成鼎來到他的身邊，他也沒有抬起頭來看一眼。他像一棵被雷擊倒了老樹，一蹶不振，再也沒了力氣了。他自言自語地說：“黃梁一夢，黃梁一夢啊！”便失神地走出了軍帳。
天色陰得很重，但卻沒有雪。大塊大塊的雲層聚在頭頂，壓得人喘不過氣來。塞外肆虐的狂風，捲起了怒濤翻滾似的風沙。門外鐵旗桿上那面寫著“大將軍年”的軍旗，也仿佛不勝其寒，在風中籟籟地發抖。年羹堯知道，那個曾經縱橫疆場，叱吒風雲的“大將軍”再也回不來了。這面作為歷史見證的軍旗，也將隨之消失，而且永無展現之日！他悄然轉回軍帳，見桑成鼎還在這裡，也還是默默無言地站在他的身旁。他苦笑一聲對桑成鼎說：“桑哥，你不要覺得奇怪，這事是遲早總要發生的。急也沒用，怕也不行。我不敢說是為皇上立了大功，但誰要想一手遮天，掩盡天下人的耳目，恐怕也是辦不到的。桑哥，你不要難過。你看我這官當的容易嗎？拼死拼活不說，辛苦了大半輩子，圖的又是什麼？看看你，跟著我吃苦受累，早早地就白了頭髮，看起來像是七老八十的人。現在我們總可以解脫了，也沒有留下什麼憾事。我們錢掙足了，官也當夠了。慢說皇上還給我留了個杭州將軍的虛名，就是貶家為民，我這輩子也活得值了。”
桑成鼎憂心忡忡地說：“我看，沒有那么輕鬆的事兒。皇上不會就此罷手的，他一定要……”
年羹堯擺手止住了他的話，從柜子里取出一份卷宗遞了過去，桑成鼎打開一看，不由得大吃一驚，原來裡面裝的全是銀票。桑成鼎大約一數，足有七八十張，每張都是見票即付的十萬兩龍頭大票，總數有七八百萬兩哪！他眼盯盯地看著年羹堯說：“二爺，你這是要乾什麼？我們家是世受年家大恩的家生子奴才，你這樣做，讓我在死後怎么去見我們老爺子？”