第七十八回 帝心變難壞大將軍 責言切驚煞岐路人
雍正想了想，竟不禁拊掌稱善：“好，你這個主意好，既省錢又不動聲色。就按這個辦法，你回去就以軍機處的名義發出調令，晚上讓朕看了再以八百里加急發出去。”
張廷玉答應一聲就要退出，臨走前又回頭對皇上說：“萬歲，年羹堯眼下只是涉嫌，而沒有證據。請萬歲在和他談話時，給他留下身份和體面。”
雍正點頭答應，回頭叫：“高無庸！”
“奴才在！”
“去到潞河驛傳旨，著年羹堯即刻進見！”
十一輛騾車和一隊騎兵，行進在漫長的黃土高原上。狂暴的西北風，挾著沙土，也挾著路邊的殘雪，捲起萬丈狂隴。它肆無忌憚地咆哮在原野上，匯集在黃土道上，把騾車和這一小隊騎兵裹在一片迷霧之中。繡著“征西大將軍年”的軍旗，在狂風中嘶號著、掙扎著。單調而枯燥的馬鈴，不斷地發出叮叮咚咚的響聲，敲得車上的人昏昏欲睡。只有在車輪輾過冰河時，才有一陣堅冰破裂的聲音傳進車廂，多少給了人一點生氣。
這是雍正二年的臘月二十，年羹堯離開京城已經十天了。這次奉詔回京，住了足足兩個月，皇上卻只接見了三次。冷淡和隔漠，說明了皇上態度的明顯變化。年羹堯憂心忡忡，疑慮萬分。他不知道該怎么辦，更不知道即將到來的將會是什麼樣的命運……
皇上第一次傳見，是年羹堯剛到北京的第二天。他向皇上報告了西線布防和大軍越冬的事，說得很詳盡，皇上也聽得很仔細。當年羹堯說到大軍不能內撤的理由時，皇上頻頻點頭：“亮工啊，你知道先帝爺是馬背上的皇帝，朕是書案邊的皇帝，而張廷玉只是一個不懂軍事的書生。我們的看法可能不對，也都不可取。叫你回來，就是想和你商量嘛！既然你這樣說了，那就依著你，一兵一卒都不調，這樣你滿意了吧？你是朕身邊的諸葛亮，你不替朕分憂，還讓朕去指望誰呢？”年羹堯覺得，皇上這話，似乎是發自內心，可又有點讓人不踏實。
第二次皇上接見，就大不一樣了。皇上一見面就訓斥他：“年羹堯，你不夠聰明啊，事情怎么能這樣辦呢？朕上次見到你時，就諄諄囑咐說，讓你管好軍隊，不要插手地方上的事，你怎么不聽呢？”
年羹堯這才知道，皇上是怪罪自己多管了地方上的事：“皇上明鑑，奴才是懂規矩的，不敢無禮非法。”
皇上冷笑一聲說：“怎么，你以為朕不知道嗎？你的哥子年希堯在廣東胡作非為，他竟敢拿著你的信關說人命大案！孔毓徇這個人你沒有見過，他可不好惹呀，當年先帝在世時，還要讓他三分呢。你哥子不該管那件一命九案的事兒，他要說人情也不該說到孔毓徇面前。希堯太不懂事，也太不自量了，他這不是自找沒趣嗎？虧得孔毓徇遞上來的是密折，讓朕壓下來了。朕告訴孔毓徇，要他不要牽連到你。他如果用明折拜發，那不是滿天下全部知道了嗎？到那時，朕就是想護你，怕是也護不了的……”
年羹堯為皇上的責備深感不安，但皇上還是那么親切，那么隨和，他又是讓太監送參湯，又是留下自己共進午膳。末了，皇上還拉著他的手，反覆叮嚀：“你不要為你哥子年希堯的事操心，他是他，你是你，朕還是那句話，將軍，將軍，就是管軍隊的嘛。民政上的事，你放開不管不行嗎？朕告訴你，那裡面是亂麻一團，人事糾紛更是攪得分不清誰是誰非，你管它作甚！管到最後，只能是打不到黃鼠狼還惹得一身騷，何苦呢？”
皇上這次接見以後，又把年羹堯放到一邊了，而且這一等就是整整一個月。他不知道是什麼原因，但也不敢去催去問。好不容易又傳旨進見了，卻是要給他送行。雍正擺出一副悲天憫人的神氣說：“又要送你去吃苦了，朕心裡很不是滋味兒，不過，不會太久的。明年如果沒有戰事，朕就調你回來。你愛管軍就還管軍隊，你要是想換一換，那就到上書房來好了。你是位儒將，放到哪裡都能得心應手的，你是朕的武侯嘛，啊？哈哈哈哈……”