第五十五回 失軍心河上棄師 逐盜魁徐州告捷
卻說順帝迭聞警報，很是焦灼，忙與首相脫脫商議。脫脫道：“中州為全國腹心，今紅巾賊起，適在中州，中州即河南。實是腹心大患。臣擬先發大兵，剿紅巾賊，肅清腹地，然後依次進兵，討平余寇。”順帝道：“各處亦統來告急，奈何！”脫脫道：“各地非無守將，請陛下分道頒詔，令他就近赴援，剿撫兼施，一俟中州平定，余寇自然瓦解。這是目前最要的計策。”順帝道：“何人可遣？”脫脫道：“臣受恩深重，督師平寇，報答皇恩。”順帝道：“卿系朕股肱耳目，不可一日相離，朕聞卿弟亦有才名，何妨遣他討賊。”脫脫道：“臣弟可去，但必須添一臂助。”順帝道：“衛王寬徹哥何如？”脫脫道：“宸衷明鑑，諒必得人。”脫脫議先剿河南，計非不是，惟乃弟素不知兵，如何說是可去？
計議已定，便命御史大夫也先帖木兒知樞密院事，與衛王寬徹哥，率諸衛兵十餘萬，出討河南妖寇，一面頒詔各路就近剿撫。也先帖木兒奉命，即日會同衛王，調兵出都。
他本是個矜才使氣的人物，握著了這么大權，益發趾高氣揚，目無全虜。反射下文。到了上蔡，城已為寇黨韓咬兒所據，當即在城下紮營，安排攻具，夤夜圍城。韓咬兒登陴守御，見元兵四面攢聚，好似蜂蟻一般，頓吃了一大驚，怎奈事已到此，無可如何，只得帶領黨羽，勉強守著。元兵圍了好幾日，尚是不能攻入，也先帖木兒大怒，嚴申軍令，限日破城，逾限立斬。將士聞命，相率驚惶，幸上蔡城池卑狹，寇黨不過數千人，城外又無餘寇接應，但教合力進攻，不難得手；當下將士效命，互約進行，四面布著雲梯，冒死登城。韓咬兒顧此失彼，頓被元兵殺入，劈開城門，招納大兵，與韓咬兒巷戰起來，兩下廝殺多時，把寇黨大半屠戮，剩了韓咬兒孤身，還有甚么伎倆，自然被元兵擒住。
也先帖木兒大喜，便遣使報捷，並將韓咬兒囚解至京。順帝誅了韓咬兒，傳旨獎賞，頒給鈔幣數千錠。也先帖木兒得此快事，越加驕倨，小小一個孤城，且圍攻了多日，方得幸勝，如何便驕倨起來？不但虐待軍士，就是同行的衛王，也看他與傀儡相似，不屑協定，所有一切軍政，統是獨斷獨行。衛王以下，無人敬服，不過因受了主命，一時不便解散，沒奈何隨他前進。
劉福通聞咬兒被擒，忙分派死黨，嚴守所得要害，阻住元兵。也先帖木兒麾下，雖有十多萬人，大都觀望不前，任你也先帖木兒如何嚴厲，總是不肯出力，或且潛行逃避，因此也先帖木兒無威可逞，只好逗留中道，待賊自斃。
偏偏殺運方開，寇焰愈熾。劉福通猖獗如故，固不必說；他如芝麻李等，亦相率橫行；最厲害的莫如徐壽輝。壽輝據蘄水後，居然自稱皇帝，僭號天完國，改元治平；以鄒普勝為太師，出兵江西，攻陷饒州、信州，另派部將丁普郎等，溯江而上，連陷漢陽、興國、武昌等處，威順王寬徹普化，及湖廣平章政事和尚，棄城遁去。轉陷淝陽，推官俞述祖被擒，怒罵壽輝，被他磔死。復陷安陸府，知府醜驢陣亡。壽輝又派別將歐祥等寇九江，沿江各兵，聞風宵遁。江州總管李黼，傳檄兵民，募集丁壯，與寇眾血戰數仗，水陸獲勝，嗣因附近城堡，多被陷落，寇眾四集城下，晝夜環攻，平章禿堅不花，又縋城潛走，中外援絕，勢難再守，李黼猶力捍數日，至寇入東門，尚揮劍斫數十人，與從子秉昭，一同殉難。不沒忠臣。
江州既陷，袁州、瑞州等，接連失守，元廷連日聞警，免不得又開廷議。當由脫脫等議定各路進兵，責成統帥，以覘後效。其時授詔討賊的官員，約有數處：
四川行省平章政事咬住，率兵徇荊襄。 江西行省左丞相亦憐真班，率兵守江東西關隘。 知樞密院事也先帖木兒，與陝西行省平章政事月魯帖木兒，討南陽、襄陽賊。