第五十四回 治黃河石人開眼 聚紅巾群盜揚鑣
卻說太平歸田，韓嘉納貶死，沃哷海壽削職為民，這事從何而起？原來由脫忽思皇后泣訴帝前，致有此詔。脫忽思皇后，系明宗妃，即順帝庶母。順帝嗣位，嘗尊稱脫忽思為皇后，海壽奏劾哈麻時，曾說他出入無忌，越分無禮。應上回。此語被脫忽思皇后聞知，想是由哈麻報聞。哪裡禁受得起，況哈麻復被遷謫，更覺與之有嫌，卿試自問，曾與哈麻相暱否？當下入白順帝，只說海壽等挾嫌誣控，含血噴人，一面說著，一面流淚。婦人常態。順帝見她淒楚情狀，自然怒上加怒，遂頒發一道嚴厲的詔敕，這且按下不提。
且說右丞相脫脫，仍執朝政，復經順帝親信，其弟也先帖木兒，亦得任御史大夫。兄弟同據要津，一班大小臣工，免不得又來迎合。適中統、至元等鈔幣，流通日久，致多偽鈔，脫脫欲另立鈔法，吏部尚書偰哲篤，遂建言更造至正交鈔，以鈔為母，以錢為子。是之謂巧於迎合。脫脫集台省兩院諸臣，共議可否，眾皆唯唯如命。獨國子祭酒呂思誠道：“錢為本，鈔為輔，母子並行，奈何倒置？且人民皆喜藏錢，不喜藏鈔，今如歷代錢，為至正錢，及中統鈔，至元鈔，交鈔分為五項，錢鈔相等，民尚喜錢惡鈔；如更增新鈔一種，鈔愈多，錢愈少，下必病民，上必病國。”偰哲篤道：“至元鈔多偽，所以改造。”思誠道：“至元鈔何嘗是偽？乃是奸人牟利仿造，以致偽鈔日多。公試思舊鈔流通有年，人已熟睹，尚有偽鈔攙雜，若驟行新鈔，人未及識，偽且滋多，豈不可慮！”偰哲篤道：“錢鈔兼行，便無此弊。”思誠正色道：“錢鈔兼行，輕重不論，何者為母？何者為子？汝不明財政，徒然搖唇鼓舌，取媚大臣，如何使得！”議正詞嚴，為《元史》中所僅見。偰哲篤被他駁斥，由羞成憤道：“汝有何議？”思誠道：“我只知有三個大字。”偰哲篤復問何字？思誠卻厲聲道：“行不得！行不得！”脫脫在座，見兩人爭論起來，便出為解勸，但說是容後緩圖，思誠乃退。
脫脫弟也先帖木兒道：“呂祭酒的議論，也有是處；但在廟堂中厲聲疾色，未免失體。”脫脫也為點頭。台官瞧著脫脫情形，遂於會議散班後，草就一篇奏牘，竟於次日進呈，奏劾思誠狂妄。畢竟直道難行。有旨遷思誠為湖廣行省左丞。未幾，即造至正新鈔，頒行全國。鈔多錢少，物價騰踴，至逾十倍，所在郡縣，均以物質相交易，由是公私所積的鈔幣，一律壅滯，幣制大壞，國用益困。近今亦有此弊，恐將循元覆轍。
會黃河屢決，延及濟南、河間，大為民害。脫脫復集群臣會議。大眾議論紛紛，莫衷一是，獨工部郎中賈魯，方授職都水監，探察河道，留意要害。至是便議稱塞北疏南，使復故道，方可無虞。看官！這賈魯所說的黃河故道，究在何處？小子欲詳敘巔末，很覺煩雜，只好臚舉大略，俾人人一覽瞭然，方不至辭煩義晦，取厭諸君呢。原來黃河發源崑崙山。曲折東流，入中國甘肅境，道出長城，由北趨東，由東折南，成一大曲，名為河套，自是南下，行壺口、龍門兩山谷中，為山西、陝西兩省的界線，復東折入潼關，經砥柱山麓，直入河南省，始由高地陡落平原，地勢散漫，遷流無定。從古時大禹治河以後，河不為患，約八百年，殷代已屢有河患，嗣後屢次橫決，忽北忽南，總計自殷、周起，至元朝順帝年間，河流變遷，不可勝紀，惟大變遷共有五六次。大禹治水，就大陸以北，分為九河，合於天津入海。大陸即今直隸省西北的寧晉泊。至周定王五年河徙，由運河達天津入海。新莽始建國三年又徙，由徒駭達利津入海，宋仁宗慶曆八年又徙，又由今運河達天津入海。金章宗明昌五年又徙，分為南北兩派，北派合濟水入海，南派合淮水入海。元世祖至元二十五年又徙，兩派河流，總合淮水入海，就是今江蘇省內的淤黃河。以上所述今字，俱就著本書時立說，蓋至清季鹹豐五年，河道又徙入山東，合大清河入海，鹹豐以前之河流出海，實在江蘇省東北舊淮安府境內，至今陳跡猶留，稱為淤黃河。世祖後，河又屢決，累歲築防，終乏成效。順帝至元元年，河決開封，至正四年，河決曹州，未幾又決汴梁，五年又決濟陰，乃立山東、河南等處行都水監，一意治河。賈魯所說的塞北疏南，使復故道，就是要河流仍合淮水，照前出海的意思。元元本本，殫見恰聞。但欲依議而行，必須大興工役，方可成事。脫脫令賈魯估算，需用兵民二十萬人，倒也未免吃驚。遂遣工部尚書成遵，與大司農禿魯，先行視河，核實以聞。成遵等自京出發，南下山東，西入河南，沿途履勘，悉心規畫，所有地勢的高下，與水量的淺深，統已測量明白，繪就略圖，附加臆說，於是相偕還都，逕入相府，來見脫脫。脫脫立即延入，問明河道情形。成遵開口，便說河流故道，斷不可復，賈魯計議，斷不可行。脫脫問是何故？成遵即將圖說呈上，由脫脫閱了一周，置諸案上，大約是莫明其妙。淡淡的答道：“汝等沿途辛苦，且休息一天，明日至中書省中核議便了。”兩人辭去，翌晨，即赴省署中候著，不一時，脫脫到來，賈魯亦隨入，余如台省兩院各官，亦先後會集。當下開議，成遵與賈魯兩人，意見互歧，彼此各主一說，免不得爭論起來。各官吏等未曾親歷，兼以平日在都，也不暇留意河防，只好眼睜睜的看他辯論。一班行屍走肉的人物，樂得揶揄數語。自辰至午，兩人爭議未決，方由各官勸解，散坐就膳。膳畢，復行核議，仍是雙方扞格。脫脫乃語成遵道：“賈友恆的計畫，實為一勞永逸起見，公何固執若是？”成遵道：“河流故道，可復不可復，尚不暇辯；據國計民生上立論，府庫日虛，司農仰屋，若再興大工，尤恐支絀！是顧及國計。且如山東一帶，連歲歉收，百姓困苦已極，倘調集二十萬眾，騷擾民間，是顧及民生。將來禍變紛乘，比河患還怕加重哩！”脫脫變色道：“汝謂百姓將反么？”成遵道：“恐防難免！”半語不讓，恰也倔強。各官見成遵執性，竟與丞相鬥起嘴來，未免不雅，遂將成遵勸開，令他歸去。禿魯何在，如何噤不一言。脫脫余怒未息，復語眾官道：“主上視民如傷，做大臣的應為主分憂。明知河流湍急，最不易治，但或遷延過去，他時為禍尤大；譬如人有疾病，遷延不治，終致斃命。黃河為中國大病，我欲將它治癒，偏有人硬來攔阻，奈何！”眾官聞言，齊聲答道：“傅相首秉國鈞，這事但憑鈞裁，何庸他顧！”脫脫又道：“好在今日得了賈友恆，使他治河，必能奏功。”原來友恆系賈魯別字，脫脫契重賈魯，所以稱字不稱名。補筆不漏。眾官又齊聲贊成。樂得逢迎。賈魯獨上前固辭。脫脫道：“此事非汝不辦，明日入奏便了。”言已，命駕而去，眾官陸續散歸。