越絕篇敘外傳記第十九
維先古九頭之世，蒙水之際，興敗有數，承三繼五。故曰眾者傳目，多者信德。自此之時，天下大服。三皇以後，以一治人。至於三王，爭心生，兵革越，作肉刑。五胥因悉挾方氣，歷天漢。孔子感精，知後有疆秦喪其世，而漢興也。賜權齊、晉、越，入吳。孔子推類，知後有蘇秦也。權衡相動，衡五相發。道獲麟，周盡證也，故作春秋以繼周也。此時天地暴清，日月一明，弟子欣然，相與太平。孔子懷聖承弊，無尺土所有，一民所子，睹麟垂涕，傷民不得其所，非聖人孰能痛世若此。萬代不滅，無能複述。故聖人沒而微言絕。賜見春秋改文尚質，譏二名，興素王，亦發憤記吳越，章句其篇，以喻後賢。賜之說也，魯安，吳敗，晉疆，越霸，世春秋二百餘年，垂象後王。賜傳吳越，□指於秦。聖人發一隅，辯士宣其辭，聖文絕於彼，辯士絕於此。故題其文，謂之越絕。
問曰：“越絕始於太伯，終於陳恆，何？”“論語曰：‘雖小道，必有可觀者焉。’乃太伯審於始，知去上賢。太伯特不恨，讓之至也。始於太伯，仁賢，明大吳也。仁能生勇，故次以荊平也，勇子胥忠、正、信、智以明也。智慧型生詐，故次以吳人也，善其務救蔡，勇其伐荊。其范蠡行為，持危救傾也，莫如循道順天，富邦安民，故次計倪。富邦安民，故於自守，易以取，故次請糴也。一其愚，故乖其政也。請粟者求其福祿，必可獲，故次以九術。順天心，終和親，即知其情。策於廊廟，以知疆弱。時至，伐必可克，故次兵法。兵，兇器也。動作不當，天與其殃。知此上事，乃可用兵。易之卜將，春秋無將，子謀父，臣殺主，天地所不容載。惡之甚深，故終於陳恆也。”
問曰：“易之卜將，春秋無將。今荊平何善乎？君無道，臣仇主，以次太伯，何？”曰：“非善荊平也，乃勇子胥也，臣不討賊，子不復仇，非臣子也。故賢其冤於無道之楚，困不死也；善其以匹夫得一邦之眾，並義復仇，傾諸侯也；非義不為，非義不死也。”
問曰：“子胥妻楚王母，無罪而死於吳。其行如是，何義乎？”曰：“孔子固貶之矣。賢其復仇，惡其妻楚王母也。然春秋之義，量功掩過也。賢之，親親也。”“子胥與吳何親乎？”曰：“子胥以困乾闔廬，闔廬勇之甚，將為復仇，名譽甚著。詩云：‘投我以桃，報之以李。’夫差下愚不移，終不可奈何。言不用，策不從，昭然知吳將亡也。受闔廬厚恩，不忍去而自存，欲著其諫之功也。故先吳敗而殺也。死人且不負，而況面在乎？昔者管仲生，伯業興。子胥死，伯名成。周公貴一概，不求備於一人。及外篇各有差敘，師不說。”
問曰：“子胥未賢耳。賢者所過化，子胥賜劍，欲無死，得乎？”“盲者不可示以文繡，聾者不可語以調聲。瞽瞍不移，商均不化。湯系夏台，文王拘於殷。時人謂舜不孝，堯不慈，聖人不悅下愚，而況乎子胥？當困於楚，劇於吳，信不去耳，何拘之有？孔子貶之奈何？其報楚也，稱子胥妻楚王母，及乎夷狄。貶之，言吳人也。”
問曰：“句踐何德也？”曰：“伯德，賢君也。 ”“傳曰：‘危人自安，君子弗為；奪人自與，伯夷不多。’行偽以勝，滅人以伯，其賢奈何？”曰：“是固伯道也。祺道厭駁，一善一惡。當時無天子，疆者為右，使句踐無權，滅邦久矣。子胥信而得眾道，范蠡善偽以勝。當明王天下太平，諸侯和親，四夷樂德，款塞貢珍，屈膝請臣，子胥何由乃困於楚？范蠡不久乃為狂者？句踐何當屬莝養馬？遭逢變亂，權以自存，不亦賢乎？行伯非賢，晉文之能因時順宜，隨而可之。故空社易為福，危民易為德，是之謂也。”
問曰：“子胥、范蠡何人也？”“子胥勇而智，正而信。范蠡智而明，皆賢人。”問曰：“子胥死，范蠡去，二人行違，皆稱賢，何？”“論語曰：‘陳力就列，不能者止。’事君以道言耳。范蠡單身入越，主於伯，有所不合，故去也。”問曰：“不合何不死？”曰：“去止，事君之義也。義無死，胥死者，受恩深也。今蠡猶重也，不明甚矣。”問曰：“受恩死，死之善也。臣事君，猶妻事夫，何以去？”“論語曰：‘三日不朝，孔子行。’行者，去也。傳曰：‘孔子去魯，燔俎無肉；曾子去妻，藜蒸不熟。’微子去，比干死，孔子並稱仁。行雖有異，其義同。”“死與生，敗與成，其同奈何？”“論語曰：‘有殺身以成仁。’子胥重其信，范蠡貴其義。信從中出，義從外出。微子去者，痛殷道也。比干死者，忠於紂也。箕子亡者，正其紀也。皆忠信之至，相為表里耳。”問曰：“二子孰愈乎？”曰：“以為同耳。然子胥無為能自免於無道之楚，不忘舊功，滅身為主。合，即能以霸；不合，可去則去，可死則死。范蠡遭世不明，被髮佯狂，無正不行，無主不止。色斯而舉，不害於道。億則屢中，貨財殖聚。作詐成伯，不合乃去。三遷避位，名聞海內。去越入齊，老身西陶。仲子由楚，傷中而死。二子行有始終。子胥可謂兼人乎？”