《資治通鑑》唐紀二十三 起上章困敦七月,盡旃蒙大荒落正月,凡四年有奇
九月,庚寅朔,日有食之,既。
初,左台大夫、同鳳閣鸞台三品魏元忠為洛州長史,洛陽令張昌儀恃諸兄之勢,每牙,直上長史聽事;元忠到官,叱下之。張易之奴暴亂都市,元忠杖殺之。及為相,太后召易之弟岐州刺史昌期,欲以為雍州長史,對仗,問宰相曰:"誰堪雍州者?"元忠對曰:"今之朝臣無以易薛季昶。"太后曰:"季昶久任京府,朕欲別除一官;昌期何如?"諸相皆曰:"陛下得人矣。"元忠獨曰:"昌期不堪!"太后問其故,元忠曰:"昌期少年,不閒吏事,向在岐州,戶口逃亡且盡。雍州帝京,事務繁劇,不若季昶強幹習事。"太后默然而止。元忠又嘗面奏:"臣自先帝以來,蒙被恩渥,今承乏宰相,不能盡忠死節,使小人在側,臣之罪也!"太后不悅,由是諸張深怨之。
司禮丞高戩,太平公主之所愛也。會太后不豫,張昌宗恐太后一日晏駕,為元忠所誅,乃譖元忠與戩私議雲"太后老矣,不若挾太子為久長。"太后怒,下元忠、戩獄,將使與昌宗廷辨之。昌宗密引鳳閣舍人張說,賂以美官,使證元忠,說許之。明日,太后召太子、相王及諸宰相,使元忠與昌宗參對,往復不決。昌宗曰:"張說聞元忠言,請召問之。"
太后召說。說將入,鳳閣舍人南和宋璟謂說曰:"名義至重,鬼神難欺,不可黨邪陷正以求苟免。若獲罪流竄,其榮多矣。若事有不測,璟當叩閣力爭,與子同死。努力為之,萬代瞻仰,在此舉也!"殿中侍御史濟源張廷珪曰:"朝聞道,夕死可矣!"左史劉知幾曰:"無污青史,為子孫累!"
及入,太后問之,說未對。元忠懼,謂說曰:"張說欲與昌宗共羅織魏元忠邪!"說叱之曰:"元忠為宰相,何乃效委巷小人之言!"昌宗從旁迫趣說,使速言。說曰:"陛下視之,在陛下前,猶逼臣如是,況在外乎!臣今對廣朝,不敢不以實對。臣實不聞元忠有是言,但昌宗逼臣使誣證之耳!"易之、昌宗遽呼曰:"張說與魏元忠同反!"太后問其狀。對曰:"說嘗謂元忠為伊、周;伊尹放太甲,周公攝王位,非欲反而何?"說曰:"易之兄弟小人,徒聞伊、周之語,安知伊、周之道!日者元忠初衣紫,臣以郎官往賀,元忠語客曰:'無功受龐,不勝慚懼。'臣實言曰:'明公居伊、周之任,何愧三品!'彼伊尹、周公皆為臣至忠,古今慕仰。陛下用宰相,不使學伊、周,當使學誰邪?且臣豈不知今日附昌宗立取台衡,附元忠立致族滅!但臣畏元忠冤魂,不敢誣之耳。"太后曰:"張說反覆小人,宜並系治之。"他日,更引問,說對如前。太后怒,命宰相與河內王武懿宗共鞫之,說所執如初。
朱敬則抗疏理之曰:"元忠素稱忠正,張說所坐無名,若令抵罪,失天下望。"蘇安恆亦上疏,以為:"陛下革命之初,人以為納諫之主;暮年以來,人以為受佞之主。自元忠下獄,里巷恟恟,皆以為陛下委信奸宄,斥逐賢良。忠臣烈士,皆撫髀於私室而鉗口於公朝,畏迕易之等意,徒取死而無益。方今賦役煩重,百姓凋弊,重以讒慝專恣,刑賞失中,竊恐人心不安,別生它變,爭鋒於朱雀門內,問鼎於大明殿前,陛下將何以謝之,何以御之?"易之等見其疏,大怒,欲殺之,賴朱敬則及鳳閣舍人桓彥范、著作郎陸澤魏知古保救得免。
丁酉,貶元忠為高要尉,戩、說皆流嶺表。元忠辭日,言於太后曰:"臣老矣,今向嶺南,十死一生。陛下他日必有思臣之時。"太后問其故,時易之、昌宗皆侍側,元忠指之曰:"此二小兒,終為亂階。"易之等下殿,叩膺自擲稱冤。太后曰:"元忠去矣!"
殿中侍御史景城王晙復奏申理元忠,宋璟謂之曰:"魏公幸已得全,今子復冒威怒,得無狼狽乎!"晙曰:"魏公以忠獲罪,晙為義所激,顛沛無恨。"璟嘆曰:"璟不能申魏公之枉,深負朝廷矣!"
太子仆崔貞慎等八人餞元忠於郊外,易之詐為告密人柴明狀,稱貞慎等與元忠謀反。太后使監察御史丹徒馬懷素鞫之,謂懷素曰:"茲事皆實,略問,速以聞。"頃之,中使督趣者數四,曰:"反狀皎然,何稽留如此?"懷素請柴明對質,太后曰:"我自不知柴明處,但據狀鞫之,安用告者?"懷素據實以聞,太后怒曰:"卿欲縱反者邪?"對曰:"臣不敢縱反者。元忠以宰相謫官,貞慎等以親故追送,若誣以為反,臣實不敢。昔欒布奏事彭越頭下,漢祖不以為罪,況元忠之刑未如彭越,而陛下欲誅其送者乎!且陛下操生殺之柄,欲加之罪,取決聖衷可矣;若命臣推鞫,臣敢不以實聞!"太后曰:"汝欲全不罪邪?"對曰:"臣智識愚淺,實不見其罪!"太后意解。貞慎等由是獲免。