肺是臟腑中直接與外界大氣相通的一個臟器組織。由肺臟、肺系（包括與肺相連的氣道、喉嚨等組織）、經脈等所組成。其經脈下絡大腸，與大腸構成表里關係。此外，尚有某些組織器官如皮毛、鼻竅等與肺有著密切聯繫。
肺是體內外氣體交換的場所，其主要生理功能是主氣，司呼吸，主宣發肅降，朝百脈以助心推動營血的循行，通調水道以促進水液代謝的進行。肺氣尚能宣發衛氣於體表，以發揮其溫煦肌膚，保衛機體的作用。
引起肺臟病變的原因，多為外邪的侵襲，此與其司呼吸，與外界相通，主皮毛的生理特點有關。當然亦有因他髒病變影響而致者。肺的陰陽、氣血失調，主要表現為肺氣的宣降失常，影響氣機的升降出入，從而使呼吸功能失常，水液代謝及衛外屏障功能失調或障礙，同時亦可影響心主血脈的生理功能，從而導致血液的運行失調。
應當指出，由於肺是主氣之髒，故關於肺陽的升散作用，多概括於肺氣的宣發功能之內。為此，肺的陽氣失調，多論及肺的氣虛，而不再單論及肺的陽虛。又由於肺具有朝百脈的功能，周身百脈之血，均朝會於肺，故肺之血虛，亦極為罕見，因之，多論及肺陰之不足，而少涉及於血。所以，肺的陰陽、氣血失調，主要表現於肺氣的失調及肺陰的失調等方面。
肺氣的失調
由於肺主一身之氣而司呼吸，故肺氣的宣發和肅降又調節著全身的氣機和水液代謝。因此，肺氣的失調，主要表現在肺氣的宣發和肅降失常，以及肺氣虛損等方面。
肺氣宣發和肅降失常
肺氣虛損肺氣的宣發與肅降，是肺氣升降出入功能活動的兩個方面，宣發與肅降雖有區別，但相反相成，二者又常相互影響。肺氣宣發和肅降失常病機的形成，多由於外邪侵襲犯肺，或因痰濁內阻肺絡，或因肝升太過，氣火上逆犯肺等所致。亦可由於肺氣不足，宣肅無能，或肺陰虧虛，燥熱內生，宣肅不利等因素所造成。
其病理表現：主要在於肺氣失於宣發和失於肅降兩方面。
肺氣失於宣發：又稱肺氣不宣。肺氣不宣則肺司呼吸的生理功能受到影響，導致氣機不利，呼吸不暢，甚則肺氣壅阻，可見鼻塞、多嚏、喉癢喘咳、胸悶不暢等症。肺氣失宣，也可致衛氣鬱滯不得散越，腠理閉塞而無汗。若肺氣虛損，宣發無力，則衛氣不能固密腠理皮毛，因而肌表不固，開合失司，而見自汗，易於感冒等病理表現。若肺陰素虛，則宣發失司，陰不斂陽，津隨陽泄，而見盜汗等症。
肺氣失於肅降：又稱肺失清肅。肺失肅降，是指肺氣下降和清潔呼吸道的功能減退而言，從而可見咳逆上氣，痰多喘滿等症。
肺氣失宣或肺失肅降，均可導致肺氣上逆，肺氣上逆則咳逆、氣喘；肺失宣降則可影響及肺的通調水道功能，使水液代謝失常或障礙，從而導致尿少或水腫等病證。其進一步發展，亦均能損耗肺氣或肺陰，導致肺氣虛損或肺陰不足。
肺氣虛損，其形成多因肺失宣降，久病不愈，傷及肺氣；或勞傷過度，耗損肺氣，或久咳傷肺，以致肺氣虛弱等所致。
其病理表現是肺氣不足，則呼吸機能減退，體內外氣體交換出入不足，可出現呼吸氣短等症。若影響及津液的輸布代謝，水津不能氣化，則可聚痰成飲，甚至產生水腫。肺氣虛損，亦可導致衛陽虛弱，腠理疏鬆，肌表不固，衛外功能減退，而致表虛自汗，易患感冒。