“專業優先、按分數錄取”是高校確定進檔考生專業常見的一種原則。進檔後專業的確定，對考生高考志願填報很關鍵、很重要。這是因為，對於考生來說，高考志願填報成功，從表面上看是被某一所院校錄取，但實際上是被某一所院校的某一專業所錄取，沒有專業的錄取，院校的錄取就是無源之水、無本之木。因此，掌握考生進檔後的專業確定辦法，就是高考志願填報的“必修課”。
“專業優先、按分數錄取”指的是在堅持德、智、體全面考核，擇優錄取的原則下，以專業志願順序為主，以分數優先為輔，確定進檔考生專業的辦法。首先將進檔考生的第一專業志願分別按高考總分或投檔總分(加政策性照顧分)從高分到低分順序排列，根據招生計畫依次擇優錄取，直到錄滿為止。當某些專業第一專業志願超額時，則將未被錄取者按其第二專業志願、第三專業志願等投向計畫尚未滿的相對應之專業。同時，如果某些專業第一專業志願空額時，則將順序錄取第二專業志願、第三專業志願考生。所有專業志願都無法滿足的考生，如果服從專業調劑，將由學校根據考生分數從高到低調劑到招生計畫尚未完成的專業，直至錄取額滿。所有專業志願都無法滿足又不服從調劑的考生，做退檔處理。
招生章程規定：“按志願優先的錄取方式依次錄取，不設分數級差” 以及“錄取時，採用專業清的方法確定專業”等等，都屬於此法。
針對“專業優先”的錄取原則，考生在填報專業志願時，首先要了解所填報的第一志願院校以往3年—5年各專業的錄取分數，並結合當年招生專業的變化趨勢加以判斷。即便是進檔分數較高的考生，也要注意拉開各專業之間檔次。
考生要注意的是，以上討論未涉及“專業級差”。如果招生高校設定了“專業級差”，考生第一專業志願未被錄取，則要在高考分數上減去“專業級差”(如1-3分)，再參加第二專業志願排隊。