金融學是研究貨幣和貨幣資金運動規律的一門科學。金融即貨幣與貨幣資金的融通。融通的對象主要是貨幣，融通的方式是有借有還的信用方式。所以要學習金融學，我們首先要對貨幣的基本知識有所了解。
貨幣的產生已經有了幾千年的歷史了。它是商品交換髮展到一定程度的產物。在最開始，人們用布帛、糧食等物品來互相交換。到了一定的階段以後，人們開始用某幾種物品來充當等價物進行交換。後來，人們發現金屬有關獨特的作為等價物的優勢，所以便由金屬來充當等價物的職能。來源：
貨幣的職能有以下幾個：一是價值尺度職能，即貨幣表現為商品的價值並衡量商品價值量的大小。二是流通手段職能，即貨幣在商品流通中充當交換的媒介。三是支付手段職能，即貨幣可以用於清償債務、交納稅金、支付租金和報酬等職能。四是貯藏手段職能。即貨幣可以作為獨立的價值形態和社會財富的一般代表被保存起來。五是世界貨幣，即貨幣在世界市場上發揮一般等價物的職能， 用於國家之間的購買手段。
貨幣的形式可以按照不同的劃分標準分為不同的種類。按照貨幣所使用的材料劃分，有實物貨幣，如牲畜、糧食、毛皮等；金屬貨幣，如銀幣、金幣、銅幣等。按照貨幣的發行形式劃分，可以分為政府貨幣、銀行貨幣和商業貨幣等。按照貨幣本身的性質劃分，可以分為足值貨幣和貨幣符號。所謂足值貨幣是指幣面價值與實際價值相一致的貨幣，例如金幣和銀幣。所謂貨幣符號是指代替足值貨幣在市場上發揮流通手段和支付手段的價值符號，例如我們經常使用的鈔票等。