行政處罰的時效，是指對違反行政管理秩序的行為人追究行政責任，予以行政處罰的有效期限。規定時效，是行政處罰適用中的一個原則性問題。行政處罰是為了教育違法人改正錯誤，不再重犯，而非單純的徵收。如果違法行為的發現已超過時效規定，且在追訴期限內沒有再實施違法行為，則說明他在社會各方面的教育下已經改過自新，不再從事危害社會的活動。在這種情況下，不再對其行政處罰，使違法人放下包袱，有利於教育其提高認識，自覺守法，也有利於社會穩定。強調時效，也體現行政效率原則，促使行政機關及時實施行政處罰，避免久拖不決。本法是在充分考慮了稅收徵收管理活動中違法行為的特點後，對違反稅收法律、行政法規的行為的處罰時效作出了明確的限定，即違法行為在5年內未被發現的，即超過五年的追究期限，就不再予以處罰。值得注意的是，我國的《行政處罰法》第二十九條規定：“違法行為在2年內未被發現的，不再給予行政處罰。法律另有規定的除外。”那么，法律可以規定5年的處罰時效期限，且本法作為特別法，《行政處罰法》作為一般法。根據特別法優於一般法的原則，在違反稅收法律、行政法規時，應適用5年的追究期限。