1、資產證券化
指資金供給者和需求者越來越多地通過證券市場進行投融資的過程。證券化包括融資證券化和資產證券化。融資證券化又稱一級證券化，是指通過在資本市場和貨幣市場上直接發行證券。資產證券化又稱二級證券化，是指將已經存在的信貸資產集中起來並重新分割成若干單位的證券，並出售給市場上的投資者，從而使此項資產在原持有者的資產負債表中消失。證券化最初就是融資證券化，隨著證券化的不斷發展擴大，目前通常所說的證券化事實上指的是資產證券化。資產證券化的工具被稱為資產擔保證券（asset-backed security, abs ）。abs是以住房抵押貸款、應收賬款等資產為擔保的金融產品。這類證券最早的發端是住房抵押擔保證券（mbs），後來品種逐步豐富，出現了汽車貸款擔保證券、信用卡應收款擔保證券等等。
資產證券化的本質在於，通過其特有的信用增級措施，使得原本信用等級較低的資產照樣可以進人高檔證券市場，利用該市場信用等級高、債券安全性和流動性高、債券利率低的特點，大幅度降低發行債券籌集資金的成本。
2、資產證券化的主要特點
（1)資產證券化是資產收人導向型融資方式。傳統融資方式憑藉資金需求者本身的信用水平來融資，而資產證券化憑藉原始權益人部分資產的未來收益能力來融資。在資產證券化過程中，abs的償付能力與原始權益人的信用水平是三整分魚的，投資者決策主要依據被證券化資產的質量、未來現金流量的可靠性和穩定性，以及交易結構的嚴謹性和有效性，因此原始權益人的信用水平被置於相對次要的地位。
（2)資產證券化是結構性融資方式。資產證券化通過建立一個嚴謹、有效的交易結構，實現“破產隔離”，保證一旦原始權益人發生破產，被證券化的資產不被列人破產清算資產；使原始權益人得以用出售資產的方式籌資，而不會增加資產負債表上的負債；確保融資活動能夠充分享受政府提供的稅收優惠；通過信用增級措施來借用其他機構的信用級別，改善abs的發行條件。
(3)資產證券化是表外融資方式。被證券化資產已經以正式出售方式轉移給了特定目的公司（special purpose vehicle，spv），原始權益人已經放棄對這些資產的控制權，原始權益人可以將其從資產負債表中剔除並確認收益或損失，因此各國從法律上都確認了以表外方式處理資產證券化交易的原則。
(4)資產證券化是低成本的融資方式。儘管資產證券化需要支付各種費用，如託管費、服務費、承銷費和律師費等，但是由於運用成熟的交易結構和信用增級措施，證券的發行條件得以改善，從而使總的證券化融資成本低於傳統的融資方式。
3、資產證券化的作用
(1)信用等級較低的金融機構發行存款和債務憑證的成本高昂，如果能夠通過證券化將一部分資產出售，可以獲得較低的融資成本。
(2)證券化能夠使金融機構減少甚至消除其信用的過分集中，同時繼續發展特殊種類的組合證券。
(3)證券化使得金融機構能夠更充分地利用現有的能力，實現規模經濟。
(4)證券化能夠將非流動資產轉換成可流通證券，使其資產負債表更具有流動性，能夠改善其資金來源。
(5)證券出售後，被證券化的資產就從原始權益人的資產負債表中消失，從而可以提高資本比率。
(6)資產證券化還具有明確的金融創新意義。資產證券化具有信用風險轉移、提高流動性和信用創造等創新意義。