一、學校體制的差別
美國有1000多所大學，有公立私立之分，差異性很大，而且排名居世界前列的美國大學中大部分為私立大學，其經費主要來源於個人及公司或校友會捐贈。而加拿大90多所大學，絕大部分均為公立大學，差異性很小，經費主要來源於省政府撥款。這就導致美國碩士專業申請比較靈活，而且入學條件也千差萬別；而加拿大大學對碩士申請的要求就顯得比較僵化，入學條件也比較統一。
二、學費及獎學金的差別
加拿大大學的學費一般比美國低50%，平均每年在12，000加元左右(約63，600元人民幣)，正因為如此，美國有許多學生在加拿大留學。關於獎學金，加拿大大學對國際學生基本沒有類似美國大學的“全獎”、“半獎”，這一點主要因為加拿大以公立大學為主，大額的獎學金主要針對於本國公民。但是，從獎學金與學費的比例來說，卻是加拿大比美國高。因為加拿大除給國際學生提供部分獎學金以及助教(teacher assistant)助研(research assistant)機會外，還有獨特的co-op課程(co-operative education的簡稱，俗稱“帶薪實習課程”)，學生在實習中可獲得相應報酬。
三、英文入學考試的要求
美國的研究生院一般需要申請人提供gre、gmat、 lsat等考試成績，並且將該考試成績作為是否錄取與發放獎學金的一個重要參考標準，而加拿大的研究生院一般只需要申請人提供toefl成績，除申請mba需要gmat成績外，只有部分學校的理工科專業需要gre成績，而且，這些考試的成績只作為錄取的參考，不是決定性因素。