這也難怪，在眾人眼裡，秘書總是和花瓶、低職聯繫在一起，這在很大程度上限制了秘書考證和職業發展。在世界範圍內，從初等的職業地位開始，秘書的確走過了很長的發展道路。早期的秘書只是進行聽寫工作的文書，寫得一手好字。但隨著教育程度的提高，秘書開始承擔更多的職責，他們開始撰寫公函、規劃會議、與客戶溝通、培訓員工。最近10年，秘書的變化更是天翻地覆，現代秘書要求學會使用計算機、網際網路及其它多種高級技能，在現代辦公室中扮演著重要的“信息管理者”的角色。如果缺少秘書，許多成功的執行官可能就無法完成工作了，因為，秘書會告訴老闆“今天你要做這個”、“這個可以明天處理”、“別忘了打電話給某人”……曾任美林證券集團亞太區行政副總裁的何冰儀女士表示，在老闆無法顧及時，秘書往往是老闆的形象代言人，將事情處理妥貼。
秘書們通過不斷增強技能滿足不斷變化的工作需要，從而表現出專業程度，使得秘書職業地位不斷上升。有關人士預計，這種趨勢將一直持續下去。
我國從1998年頒布《秘書職業技能標準》，經過6年發展，秘書的職業水平得到很大提升，但距離國際標準還有較大差距。國外同行在中國發現，中國秘書不夠自信，他們自覺地把自己定位在一個“低級”的角色，只是等待老闆命令，而不會主動提前解決問題，這顯然不符合專業秘書的要求。另外，中國秘書對待證書並不看重，這影響了秘書職業規範化發展。
目前，在我國開展的較有影響的秘書職業資格考試有四種：
一種是勞動和社會保障部秘書資格鑑定。該鑑定分初、中、高三級，包括理論知識考試和操作技能考試，全部採用閉卷筆試方式。今年下半年還有一次資格鑑定，時間為11月6日。
二、劍橋辦公管理國際證書考試。該考試是由教育部考試中心從劍橋大學考試委員會引進，一年開考兩次，設初、中、高三級，核心課程包括文字處理、溝通和項目管理、辦公室管理三門。今年下半年的考試將於11月舉行，10月14至16日在中國人民大學培訓學院報名。
三、lccieb（倫敦工商會考試局）秘書證書考試。該證書考試在英國本土最高有四級，國內目前只開考二級和三級。考試形式為筆試，全球統一命題、統一考試，中國考生也需要採用英文試卷。該項目一年考四次，分別在3月、4月、6月和11月舉行。根據英方和教育部考試中心簽署的協定，考務方面由教育部和各地教育行政部門組織。
四、iaap（國際職業秘書協會）秘書資格考試。該考試目前國內在北京和上海等大城市已經設立了培訓點和考點。考試科目包括企業法、企業行為科學、企業管理、人際學、秘書會計學、秘書技能、辦公室秘書工作程式等。考試連續進行12小時。合格者獲“特許職業秘書”資格。