shirleytaylor女士認為，在過去的幾十年中，秘書的角色變化得很快，她們不再是打 字員或是辦事員。這個變化表明了秘書開始被歸入行政管理工作範疇，秘書的工作職能將涉及項目管理、計算機軟體套用、組織會議和出差、外部網和內部網的通信、檔案信息整理、辦公室管理等方面。
這種變化使得市場對秘書人才職業技能的需要也開始發生轉變。shirley介紹說，在21世紀，秘書需要有以下五方面的能力：一、多元化才能。秘書套用懂得兩國甚至三國以上的語言，具有一定的語言處理能力和計算機技能。二、組織能力。秘書應當是一個組織者，她要為各種會議和活動作計畫，並落實安排。同時，她還需要應付一大堆的工作日記、計畫表、檔案和電子檔案。三、溝通能力。秘書需要和老闆、同事以及客戶打交道，她要善於協調企業內外部的關係。四、獲取新知識的能力。秘書必須通過繼續深造來不斷增長知識和提高技能，特別是在辦公技術方面，她需要跟上計算機套用的發展步伐。五、團隊合作能力。秘書要參加到許多實際項目中去，她需要收集信息，需要督促團隊努力工作。因此團隊合作能力也是秘書工作的一個關鍵部分。
對中國想從事秘書的年輕人，shirley提出建議：“要成為一名好秘書，最關鍵的是對這份工作真正感興趣，並以此為動力抓住每個機會，不斷學習，提高自我，以適應不斷發展著的市場的需求。”
據了解，最近英國倫敦工商會考試局(lccieb)為有志於從事秘書工作的中國年輕人開設了專門的秘書職業資格證書考試，有行政管理、簿記學、文字處理等各種級別的考試。對於想成為新一代秘書者，不妨通過參加國際性的專業培訓，來提高自己的競爭力。