教育專家說，美國人不要再把外語當成是一種學術追求了，也不要把其看成一種異國情調，而應該開始思考把掌握一門熟練的外語作為全球化經濟大潮中的一項必需的技能。
為了達到這個要求，新澤西州的19個公立學校行政學區正在開設國語漢語教學課程。今年，大學董事會將首次對跳級生進行漢語測試。在薩默塞特縣蒙哥馬利鎮的學校里，新開設的漢語課程表明，“我們的學生在長大成人後將生活在一個視漢語為必備技能的世界裡”，該校的世界語言系督學霍莉·休斯敦說。
換句話說，漢語事關世界經濟。
“100年前，如果你看一下中學生畢業成績表，上面會是拉丁語、古希臘語和法語等。”休斯敦說，“今天情況發生了重要變化，成績表上的語言是那些能為人們在貿易和國際法領域提供服務的語言。”該校漢語教師詹妮·魯說，她的學生們認識到中國將是一個未來的世界領袖和經濟“發電站”，“會有很多工作機會。”
艾塞克斯縣的教育項目主任戈爾茨坦說，該地區的教育廳長去年隨團訪華，回來後就決心開設漢語課，儘管該區還沒有華裔居民。“他受到了很大啟發，看到了未來的長遠前景。”
今天，很多美國人都在強調學習漢語國語的重要性。美政府也有其提升漢語地位的理由。美國已把漢語列為“急需的外國語言”之一，要大力培養和增加說漢語的美國人的人數。（作者奈伊爾·阿布杜，陳一譯）