隨著經濟發展和科技進步，設備更新是必要的，也是必需的，但不可本末倒置。不難發現，如今一些科研院所的大樓越建越壯觀，價格不菲的科研設備越添越多。問起大師級的科學家和年輕的創新人才，往往捉襟見肘。設備是必要的，催生科技成果的人才則更重要。
每項科學成果的背後都離不開科研儀器，而科研儀器說到底也只是工具。科技競爭的關鍵不是手段，而是創新能力的競爭，創新能力的關鍵在於創新人才。科學研究中的見物不見人，有“工具論”的嫌疑。美國一位“鋼鐵大王”曾說，即使失去所有的廠房和設備，留下我的科技人員，若干年後我還可以成為“鋼鐵大王”。
科研院所的重心本應放在實施科技創新，培養科研人才，需要遠離社會的喧囂和浮華。可一些科研單位為何熱衷於修建大樓、添置設備，甚至為此展開“競賽”呢？有人說，硬體太寒酸，留不住人才，遑論吸引人才。這話雖有一定道理，但可怕的是，也許背後的真實原因是因為科研成果需要孜孜以求的探索，皓首窮經的努力。過程漫長，且未必有成果。漂亮的大樓、高級的設備，只要投錢就可以立竿見影。然後，可以向上級匯報改善科研條件的“經驗”，進一步申報更多的經費；還可以拿來示人，記入史冊。其間，一些領導還要多次出國考察，“反覆”對比誰家的設備更先進？部分手握重權的還藉機吃回扣、飽私囊。近些年，科研院所被繩之以法的工程和儀器“蛀蟲”並不鮮見，這種浪費資源、滋生腐敗的不良傾向值得警惕。
話說回來，硬體對人才真的那么重要嗎？一位知名院士說，人才就像森林裡的蘑菇一樣，只要有適宜的陽光、溫度和濕度，就會蓬勃生長。可見，有了基本的物質條件，科研環境才是至關重要的。
不要忘記，真正吸引人才的是環境，真正留住人才的是事業。