價格改革顯然是今年改革的一個重要內容，它體現出兩種迥然不同的趨勢：一是市場化改革，二是民生化改革。
前兩年，社會上掀起了一股反思改革的思潮。一些人甚至對改革的態度由過去的堅決支持轉為了有所保留，其中的主要原因在於，經濟雖然在不斷發展，老百姓的生活水平並沒有隨之提高，出現了明顯的“三難（上學難、住房難、看病難）”的問題，生活壓力越快越大，幸福指數越變越小。而“三難”問題的出現又來自於教育、住宅和醫療領域改革的“過度市場化”。
針對前期出現的一些問題，今年以來，中央將“民生”和“公平”真正擺在了前所未有的地步，改革也就呈現出與過去不一樣的特徵。價格改革作為經濟領域的最重要改革之一，在市場化和民生化兩個方向上都邁出了一大步。
首先，在市場化改革方面，主要是指資源價格改革的影響。去年下半年，中央分別出台了將土地和水價上調的政策。而去年年底發改委又明確表態將放棄長期以來煤電聯動價格機制，建立起規範化的煤炭價格市場形成機制。我國的煤炭總產量有2/3以上在供給發電企業，煤炭價格放開，標誌著中國計畫價格體制下的遺留最後一隻恐龍也即將消失了。由於煤炭價格過去是被人為抑制，管制放開之後煤價必然會出現上升。除此之外，按照發展循環經濟的理念，作為不可再生資源，未來的煤價中還應該將生態修復、環境保護、安全生產、煤炭產地未來經濟轉型的因素考慮進去，這也將是電煤漲價的一個重要動因。資料顯示，我國僅在煤炭安全投入方面的歷史欠賬就達百億元之多。煤價格上漲必然帶來電價格上漲，進而引起新一輪能源、資源類產品漲價風潮，可能還會引發更多的下遊行業和產品步入漲價大潮，從而成為導致今年物價上漲的主要因素。
其次，在民生化方面，過去過度市場化的價格改革，開始向健康軌道上回歸，社會公共產品和服務的價格不斷調低。以北京市為例，許多過去收費公園現在免費對外開放。從今年1月1日起，北京乘客持普通卡乘車一律打4折，學生持學生卡乘車打2折。所有公車票價統一價格，起價1元，取消月票有效和無效車、空調車與普通車的差別。一項調查結果顯示，自北京實行公交新政後，近80%的居民表示出行更加方便了，83.3%的居民表示出行費用減少了。而鐵道部則表示未來春運價格不再上漲了。
這種新的趨勢來自對過去改革經驗與教訓進行總結的結果，可以肯定在未來相當長的時期內得以維持。