法國歷史上曾有位名叫安里和的總統，他生前在工作、生活之餘，喜歡經常從事園藝活動，結果，他年逾古稀依然健朗。科學家們經過研究後認為，他的健康長壽與園藝生活有著必然的因果關係。
如今，安里和創造的“園藝健身”正在國外方興未艾。越來越多的城裡人已逐漸認識到追求清新空氣和自然風光才是生活的最高享受，而園藝健身正是最能放鬆心情的一種新玩法。 所謂“園藝健身”，就是通過種花、種草、種菜、培植果樹等一系列活動來預防、治療疾病。如美國舊金山有一家醫院，專為一些慢性病人開闢了一片空地，讓他們在此從事花草和蔬菜的種植和蒔弄活動；澳大利亞的一家療病所，根據病人的不同症狀，讓他們分別在田野里拔草、剪枝、施肥、鬆土、澆水，結果，這些病人康復得很快；日本也有一家療養院，將生理治療與心理調節融為一體，讓病人在輕音樂聲中吃藥、從事拔草、捉蟲、澆灌、授粉等園藝活動。 醫生們發現，讓病人去戶外從事力所能及的園藝活動，對身心的康復十分有利。國外進行了一項有針對性的實驗：讓20個成年人輪流進入暖房，參加種花、鋤草及培育幼苗等勞動，通過一段時間的勞動後，研究人員對受試者的血壓、心跳及皮膚溫度等進行測量，並與勞動前做過的測量進行比較，結果表明，在參加園藝勞動以後，上述測試項目全部趨於最佳值。 園藝勞動的健身機理在於：當你在進行澆灌、鬆土、施肥等一系列的勞作時，你的肢體得到了充分的鍛鍊和運動，血液循環得到了明顯的改善；當你看到花草樹木那種頑強的生命力時，能激發你體內的活力；當你置身於親手種植的奼紫嫣紅的花叢中或手捧果實時，就能感受到勝利者的喜悅，你的心情會得到極大的安撫和放鬆。同時，花草樹木釋放出的一定量的氧氣和空氣負離子，較一般場所高出4～5倍，負離子素有“空氣維生素”之稱，對人體精神活動有重要的調節功能。所以園藝健身實際上是集勞動、休閒、空氣浴、日光浴於一體的體育鍛鍊項目，有人甚至於稱它是“天然的保健醫生”。
臨床經驗表明，各種慢性病患者往往存在著焦慮或沮喪的情緒，實踐證明，園藝活動還可通過調整人的中樞神經系統的興奮與抑制，促進疾病向好的方面轉變。如果讓他們參加力所能及的園藝活動，不僅使他們全身肌肉和骨骼得到活動，血液循環更為流暢，而且還有利於他們排除寂寞或改善沮喪的情緒。