東京是世界公認的同城化建設較好的國際大都市。大東京都市圈又稱首都圈，是指以東京為中心，半徑100公里範圍內的地區，主要包括東京都、琦玉縣、神奈川縣、千葉縣、茨城縣、群馬縣、櫪木縣和山梨縣等一都七縣，面積36274平方公里，占全國總面積的9.6%，人口4040萬人，占全國總人口的32%，人口密度每平方公里1114人，是全國平均水平的三倍多。國內生產總值約占全國的1/3，尤其是製造業、服務業更是高達60%以上。大東京都市圈是世界聞名的城市集聚區，城市化水平達到80%以上。
1956年，日本政府實行“首都圈整頓方案”，規定以東京為中心、半徑100公里以內的地區，構建一個“首都圈”，頒布了《首都圈整治法》，並於1958年編制了第一個大東京都市圈建設規劃，奠定了區域同城化發展的基礎。1968年，日本又發布了第二個大東京都市圈建設規劃，提出了將東京作為經濟高速增長的全國管理中樞，並實施以實現合理中樞功能為目的城市改造。這次規劃使東京中心區實現了大規模的城市改造和城市外圍地區的開發建設。第三次大東京都市圈建設規劃於1976年出台，規劃中提出了在首都圈中分散中樞管理功能，建立區域多中心城市複合的構想。第四次大東京都市圈建設規劃於1986年制定，進一步對周邊城市的職能定位和發展布局進行了調整，同時提出了要強化中心區的國際金融職能和高層次中樞管理職能的構想。
大東京都市圈同城化發展區域職能分工
1985年，日本國土廳大東京都市圈整備局對區域改造進行了規劃，提出將東京一極集中的結構改變為多極、多圈層的城市結構。即將大東京都市圈進一步分成幾個自立性的區域，在它下面又細分為業務核心城市和次核心城市，在那裡配置政府機關、業務、金融、信息服務等中樞機構或會議場所，培育出自立性強的都市圈，並對各自的職能進行了相對明確的分工。日本政府根據區域職能分工，進行科學合理的投資。
大東京都市圈是根據生產和生活這兩大最基本的社會活動，著眼於現代化發展的客觀需要，由一群功能不同的大中小城市通過集聚而成的富有生機活力的城市群。目前，大東京都市圈主要由中樞管理城、生產城、居住城、生產和生活兼用城、學園城、遊覽城構成的。中心城市東京為整個城市群體的中樞管理城，它的主要功能是對整個城市群體的政治、經濟活動實行集中統一的組織管理，在文化娛樂方面主要增強它對其它城市的吸引力。其它城市的活動是在中心城市的統一規劃下展開的，這些不同類型的城市，在一定程度上減輕了工業過度集中帶來的住房緊張、環境污染和交通擁擠等問題，從而形成了中樞管理活動“點”的高度集中和生產、生活活動“面”的水平分散的這種空間分散和內在聯繫相結合的有機整體。