葫蘆島的投資環境一度被稱之為“jqk”，外來投資者到葫蘆島會被“鉤、圈、卡”，因此，整治經濟發展環境成為葫蘆島發展縣域經濟的首要突破口。他們從具體的“點、面”抓起，“點”是指對縣域工業園區外的重點項目，實施市縣領導專人跟蹤服務制，代投資商具體辦理與政府各部門的業務；或者把一些園區封閉起來管理，建設無費區、無會區、無例行檢查區，進區檢查實行審批制。“面”則為強力查處各類破壞發展環境的典型案例。去年以來他們先後查處並曝光了85起典型案件，有效震懾了“吃拿卡要報”等違法違紀行為。他們還加大責任追究力度，不僅從嚴懲處具體當事人，還追究其所在機關及機關“一把手”的領導責任。葫蘆島市規定，在年終考核時，對發生案件的部門，有1件的取消機關評“先”資格，有兩件的視為機關建設不達標，有3件的部門領導要引咎辭職。“真刀真槍”的系列整治硬舉措，有效改善了葫蘆島的發展軟環境。同時，他們通過發布納稅排行榜、安置就業排行榜等活動，弘揚、培育“創業”精神，營造濃厚的“親商、重商、助商、安商”氛圍。與此同時，葫蘆島還大張旗鼓地擺設了縣域經濟發展的比學趕超“擂台”，半年一次集中拉練檢查，激勵先進，鞭策後進。“近學建昌”，這是葫蘆島所轄六縣（市）區排序中的老大———興城市提出來的口號。近幾年興城經濟舉步維艱，而建昌卻勢頭正勁，不僅邁向整體穩定脫貧，兩者的經濟地位也鬧了個“顛倒”。面對現實，受到刺激的興城人自加壓力，不恥下問。他們沉下心來，認真分析近年來流失的幾個大項目教訓，重拳整治經濟發展環境，半年多就查處了27人，猛烈警醒了社會各界，迅速扭轉了該市的環境建設被動局面和招商引資落後態勢。去年興城新引進項目21個，投資總額3億元，其中超千萬元的項目7個。
目前，葫蘆島各縣（市）區結合自身資源和產業基礎，紛紛大力發展民營經濟，初步形成了百舸爭流的縣域經濟大發展態勢。建昌縣利用鉬、鐵等礦業資源，礦產深加工產值逾30億元；龍港區利用與大型石油、化工原料企業及造船企業毗鄰的優勢，藥物化工、船舶配套等近百億元延伸產業邁向縱深；南票區利用粉煤灰等廢料，建設煤炭工業園區，發展陶瓷、水泥、矽鋁合金等項目；連山區重組楊家杖子、鋼屯鉬礦資源，一次性集聚內資18.3億元；綏中縣對接京津冀，加速發展與秦皇島開發區一路之隔的萬家-高嶺工業園區，實現入園重點項目14個，總投資150億元，形成“高嶺燈具”等產業集群，“沿海經濟強縣”即將崛起。