國內投資者必須明白，會計和審計都是“藝術”而不是“科學”，這個領域沒有絕對的權威。
5月12日，安永會計師事務所宣布收回9天前發布的關於中國銀行業不良資產的報告，這份報告估計中國銀行系統潛在的不良資產約9110 億美元，其中四大商業銀行的壞賬水平高達3580 億美元。據中國官方統計，四大銀行的不良資產為1330 億美元，並將逐步下降。現在，安永表示報告公布前並未通過其內部正式審核程式為報告存在的失實性錯誤道歉。
無獨有偶，普華永道的一家日本公司被監管當局責令停業兩個月，據調查，過去5年中他們為化妝品製造商嘉娜寶公司篡改公司財務報表並簽發審計書。而德勤為擺平日本的保險公司帶來的麻煩花費了2 億多美元後，又在中國被科龍的股東告上法庭。在安然醜聞之後，倖存的幾家審計機構都在為恢覆信譽而如履薄冰，而近來發生的一系列事件重新引發人們的質疑。
這並非小事一樁。會計師事務所的報告將影響投資者的決定，政府的產業評估和企業的商譽。而審核機構嚴謹的流程和中立的地位才能保證每天出爐成千上萬報告的質量。
安永認為報告的差錯是因為難以獲得中國各銀行及其壞賬的準確信息。事實上，報告的主要作者、安永駐北京的合伙人傑克·羅德曼由於評估不良資產的豐富經驗而受到業界尊重，而安永從2004年開始對工行的16家分行進行外部審計，並逐漸擴大到整個工行系統，報告還引用了中國官方公布的銀行系統壞賬數字以及壞賬比率的變化。但問題在於，缺少盡職的調查和內部審核，把不確定的新增貸款劃入了不良資產的總額。
在中國銀行和工商銀行上市衝刺之際，不良資產的話題往往最有轟動效應。這份報告剛剛面世，就有國外媒體借題評論中國國有商業銀行的國資背景，甚至上升到政治操縱的層面；直到安永收回報告，依然有人懷疑其屈服於中國政府的壓力。儘管人民銀行做出回應，投資者不可避免地重新審視中國銀行系統的狀況。
擁有國際權威審核機構的名譽，使得“四大”在中國長期享有特殊待遇，中國本地的會計事務所難以望其項背。越來越多的中國企業赴海外上市，包括中國銀行業最大的ipo 都不吝給予外資審計機構豐厚的大單，比如建行聘請了畢馬威，普華永道和安永則分別負責中國銀行和工行的審核。中國政府甚至在年初引進新的國際報告標準以加強上市公司透明度和經濟國際化。
然而，洋會計師事務所正面臨越來越多的尷尬。審計公司只顧在收費上大賺一筆，卻沒注意到他們的信譽正在下降。一位商業銀行的老總曾經抱怨，聘請洋會計師事務所費用比國內高出幾倍，其實他們往往派來國內剛畢業的學生查賬審計。
而“四大”也從未走出安達信醜聞的陰影。前不久，安然前高管肯尼思·萊和傑弗里·斯基林被判犯有欺詐和同謀罪，這個2001 年的倒閉的公司不僅結束了安達信會計事務所的風光，也影響到今天人們對審計欺詐的恐懼。在中國，“古井貢事件”、“創維事件”中頻頻暴露外資審計的問題。在德勤負責科龍電器審計工作的3年中，並沒有及時披露公司現金流的異常變化，如今科龍電器將受到投資人的集體訴訟，德勤也難逃證監會的處罰。
對於專業人士來說，會計和審計都是一門“藝術”而不是“科學”。會計師事務所的矛盾在於，他們需要處理審計規則和客戶關係的微妙關係，公眾需要真實的信息，而客戶都希望維持漂亮的報表。
幾年前，安然事件使業界對利益衝突變得敏感，三大會計事務所宣布退出了諮詢業務。但為公司提供風險管理、成本削減、內部組織和供應鏈管理方面的建議遠比審計利潤更高，中國融資熱情高漲的企業是一塊難以割捨的市場。國際投行和諮詢機構都在搶奪會計人才，而外資審計機構也在拚命招兵買馬，維持市場份額的同時計畫重新進入諮詢業務。現在，安永在全球140個國家擁有10 多萬員工，普華永道的15 萬員工遍布150 個國家。
審計行業的尷尬不是剛剛開始的，中國企業變革重組使得證券市場和註冊會計師行業監管的缺位越發突出。不僅審計機構重新進入諮詢業務的趨勢使其中立性堪憂，外資會計事務所在本土化過程中，審計暴露的問題隨之增加。
現在，儘管投資者開始對審計質量不滿，但“四大”的審計報告在維持市場信心方面依然頗為重要。不過，如果監管機構不能嚴刑峻法、不能內外一視同仁，就很難提高中國會計行業的整體信譽。