樹脂很多是二萜烯和三萜烯的衍生物（不包括真菌、致病黴菌及海綿動物中的二倍半萜類衍生物）以及木脂素類，從樹脂中亦有分離出單一的萜類成分，有時還伴有木脂素等。因此，樹脂類中藥的含義不是作為單一類型的化學成分來研究它，而是從其來源和組成上來認識和分類鑑別的。其主要組成可概括下列幾種：
（1）樹脂酸（resin acids） 是屬於大分子量、構造複雜的不揮發性成分，常具有1個或幾個羥基及羧基，能溶於鹼性溶液形成肥皂樣的乳液，它們大多游離存在，如松香中含有90％以上的樹脂酸（松香酸），是二萜烯的酸類，乳香中含有大量乳香酸，是三萜烯酸類。過去樹脂酸是製造肥皂、油漆工業的重要原料。
（2）樹脂醇（resin alcohols） 可分為樹脂醇和樹脂鞣醇二類。樹脂醇（resinols）是無色物質，含醇性羥基，遇三氯化鐵試液不顯顏色反應；樹脂鞣醇（resino tannols）分子量較大，含酚性羥基，遇三氯化鐵試液則顯鞣質樣藍色反應。它們在樹脂中呈游離狀態或與芳香酸結合成酯存在。
（3）樹脂酸（resin esters） 是樹脂醇或鞣醇與樹脂酸或芳香酸如桂皮酸、苯甲酸、水楊酸、阿魏酸等化合而成的酯。芳香酸在樹脂中亦有游離存在的，這些存在與樹脂中的芳香酸，通稱為香脂酸，它們多數是香樹脂中的主要成分，有能與氫氧化鉀的醇溶液共煮則皂化的性質，常是代表樹脂生理活性的成分。
（4）樹脂烴（resenes） 是一類化學性質比較穩定，不溶於鹼、不被水解和氧化或導電的物質，它與光線、空氣、水分或一般化學試劑長久接觸均不起變化的一類更高分子的環狀化合物。其化學組成可能是倍半萜烯及多萜烯的衍生物或其氧化產物。樹脂中如含有較多的樹脂烴時，在藥用上多用作丸劑或硬膏的原料，工業上因其能形成堅固的薄膜而多用作油漆、塗料等。