2002年8月，黃玲艷因聯考只得397分而落榜。要好的同學都興高采烈地準備到高校報到，她心裡既難言又羨慕。落榜的小姐妹都南下廣東打工，她不敢想像，自己以後的人生就像她們一樣在服裝廠、製鞋廠做工。受一位在北京讀成人高校的老師鼓勵，黃玲艷選擇了到北京讀自考。有的人不是說只有失敗者才選擇自考嗎？她不相信自己是個失敗者，她要借自考改變命運。
黃玲艷心裡明白，在民辦學校求學，比不了那些在高校的天之驕子，她必須付出多於常人的努力朝前趕。倔強的她憋著一股氣：等我拿到北大的文憑，再一比高低。
都說自考難，難在堅持。但黃玲艷說：“我從國小五年級開始就在寄宿學校就讀，不缺的就是生活的獨立性和學習的自覺性。”幾次考試結束後，黃玲艷就因為學習好、成績出色，漸漸成了班級同學的小老師，很多同學遇到難題都求教於她。她遇到的難題則是物理（工）接連兩次考試失敗。但她始終沒有放棄，不懈努力了第三次，她終於成功了。
自考讓黃玲艷學到知識，更讓她掌握了學習的能力。畢業前，黃玲艷為了增加工作經驗，到一家網路公司應聘兼職程式設計師。那天，和她同時面試的兩個人是某計算機培訓學校畢業的。黃玲艷向公司主管坦誠了自己還沒有畢業的實情。主管卻說，不管什麼來頭，能否進公司最終靠實力說話。三個人同時筆試、上機操作。最終只有黃玲艷被錄用。第一次求職成功，黃玲艷想，只要有實力，自考生也一樣有生存空間。
半年之後，黃玲艷想編程才是自己的本職啊！於是，她到一家軟體開發公司求職。面試那天，先是人事經理出面，然後是公司副總經理提問。最後輪到技術主管上陣——筆試。黃玲艷拿到題目一看：怎么還要考英譯漢？而且還是技術資料。好在自考期間每天早六點起床背單詞朗誦英文有了用場。黃玲艷順利通過考試被錄用。後來，技術主管告訴她，考試時那段文章是extreme program（極限編程）一書中的一段，這種新技術是一種驅動測試技巧。黃玲艷想，多虧了自考時看的資料和學的英文，否則哪能被錄用啊！第一個月，她就趕上了公司封閉式開發，每晚要凌晨兩點才睡。編程中要用hibernate、struts等當前it業較為高端的技術，她就擠占不多的休息時間自學。一個月後，公司開發的軟體成功試運用，黃玲艷在興奮之餘對自己的信心更足了。
無論是在哪家公司工作，黃玲艷都使出了自考時那種勤奮鑽研的勁頭，hibernate、struts、oracle、eclipes、java等最新技術和開發工具，她都如饑似渴地學習。憑著自考的功底，她的求職又登上了第三個台階。現在，黃玲艷已自考本科畢業，在一家大型辦公軟體開發公司做產品架構助理，收入也從第一份工作時的每月數百元增加到現在的三千多元。
從事軟體開發的女孩子不多，可現在的黃玲艷自信而快樂地在工作崗位上運用c++或java語言編程。她以後的目標是做個黑盒測試工程師。黃玲艷知道，這種測試做好並不容易，但她喜歡有挑戰性的工作，幾年的自考經歷，增添了她迎接挑戰的自信。