(一)質量檢驗的定義
(1)檢驗就是通過觀察和判斷，適當時結合測量、試驗所進行的符合性評價。對產品而言，是指根據產品標準或檢驗規程對原材料、中間產品、成品進行觀察，適當時進行測量或試驗，並把所得到的特性值和規定值作比較，判定出各個物品或成批產品合格與不合格的技術性檢查活動。
(2)質量檢驗就是對產品的一個或多個質量特性進行觀察、測量、試驗，並將結果和規定的質量要求進行比較，以確定每項質量特性合格情況的技術性檢查活動。
(二)質量檢驗的基本要點
(1)一種產品為滿足顧客要求或預期的使用要求和政府法律、法規的強制性規定，都要對其技術性能、安全性能、互換性能及對環境和人身安全、健康影響的程度等多方面的要求做出規定，這些規定組成對產品相應質量特性的要求。不同的產品會有不同的質量特性要求，同一產品的用途不同，其質量特性要求也會有所不同。
(2)對產品的質量特性要求一般都轉化為具體的技術要求在產品技術標準(國家標準、行業標準、企業標準)和其他相關的產品設計圖樣、作業檔案或檢驗規程中明確規定，成為質量檢驗的技術依據和檢驗後比較檢驗結果的基礎。經對照比較，確定每項檢驗的特性是否符合標準和檔案規定的要求。
(3)產品質量特性是在產品實現過程形成的，是由產品的原材料、構成產品的各個組成部分(如零、部件)的質量決定的，並與產品實現過程的專業技術、人員水平、設備能力甚至環境條件密切相關。因此，不僅要對過程的作業(操作)人員進行技能培訓、合格上崗，對設備能力進行核定，對環境進行監控，明確規定作業(工藝)方法，必要時對作業(工藝)參數進行監控，而且還要對產品進行質量檢驗，判定產品的質量狀態。
(4)質量檢驗是要對產品的一個或多個質量特性，通過物理的、化學的和其他科學技術手段和方法進行觀察、試驗、測量，取得證實產品質量的客觀證據。因此，需要有適用的檢測手段，包括各種計量檢測器具、儀器儀表、試驗設備等等，並且對其實施有效控制，保持所需的準確度和精密度。
(5)質量檢驗的結果，要依據產品技術標準和相關的產品圖樣、過程(工藝)檔案或檢驗規程的規定進行對比，確定每項質量特性是否合格，從而對單件產品或批產品質量進行判定。
(三)質量檢驗的主要功能
(1)鑑別功能
根據技術標準、產品圖樣、作業(工藝)規程或訂貨契約的規定，採用相應的檢測方法觀察、試驗、測量產品的質量特性，判定產品質量是否符合規定的要求，這是質量檢驗的鑑別功能。鑑別是"把關"的前提，通過鑑別才能判斷產品質量是否合格。不進行鑑別就不能確定產品的質量狀況，也就難以實現質量"把關"。鑑別主要由專職檢驗人員完成。
(2)"把關"功能
質量"把關"是質量檢驗最重要、最基本的功能。產品實現的過程往往是一個複雜過程，影響質量的各種因素(人、機、料、法、環)都會在這過程中發生變化和波動，各過程(工序)不可能始終處於等同的技術狀態，質量波動是客觀存在的。因此，必須通過嚴格的質量檢驗，剔除不合格品並予以"隔離"，實現不合格的原材料不投產，不合格的產品組成部分及中間產品不轉序、不放行，不合格的成品不交付(銷售、使用)，嚴把質量關，實現"把關"功能。
(3)預防功能
現代質量檢驗不單純是事後"把關"，還同時起到預防的作用。檢驗的預防作用體現在以下幾個方面:
①通過過程(工序)能力的測定和控制圖的使用起預防作用。無論是測定過程(工序)能力或使用控制圖，都需要通過產品檢驗取得批數據或一組數據，但這種檢驗的目的，不是為了判定這一批或一組產品是否合格，而是為了計算過程(工序)能力的大小和反映過程的狀態是否受控。如發現能力不足，或通過控制圖表明出現了異常因素，需及時調整或採取有效的技術、組織措施，提高過程(工序)能力或消除異常因素，恢復過程(工序)的穩定狀態，以預防不合格品的產生。
②通過過程(工序)作業的首檢與巡檢起預防作用。當一個班次或一批產品開始作業(加工)時，一般應進行首件檢驗，只有當首件檢驗合格並得到認可時，才能正式投產。此外，當設備進行了調整又開始作業(加工)時，也應進行首件檢驗，其目的都是為了預防出現成批不合格品。而正式投產後，為了及時發現作業過程是否發生了變化，還要定時或不定時到作業現場進行巡迴抽查，一旦發現問題，可以及時採取措施予以糾正。
③廣義的預防作用。實際上對原材料和外購件的進貨檢驗，對中間產品轉序或入庫前的檢驗，既起把關作用，又起預防作用。前過程(工序)的把關，對後過程(工序)就是預防，特別是套用現代數理統計方法對檢驗數據進行分析，就能找到或發現質量變異的特徵和規律。利用這些特徵和規律就能改善質量狀況，預防不穩定生產狀態的出現。
(4)報告功能
為了使相關的管理部門及時掌握產品實現過程中的質量狀況，評價和分析質量控制的有效性，把檢驗獲取的數據和信息，經匯總、整理、分析後寫成報告，為質量控制、質量改進、質量考核以及管理層進行質量決策提供重要信息和依據。
質量報告的主要內容包括:
①原材料、外購件、外協件進貨驗收的質量情況和合格率；
②過程檢驗、成品檢驗的合格率、返修率、報廢率和等級率，以及相應的廢品損失金額；
③按產品組成部分(如零、部件)或作業單位劃分統計的合格率、返修率、報廢率及相應廢品損失金額；
④產品報廢原因的分析；
⑤重大質量問題的調查、分析和處理意見；