臨近畢業時，李樹斌迎來了他人生的重要轉折點：大四下學期，一個偶然的機會李樹斌順利應徵成為了一家電子商務公司，也就是後來的“搜易得”的程式設計師。沒過多久，剛從改名為中國傳媒大學畢業的李樹斌就擔任cto，參與已經改名為“搜易得”公司的創建。同年，愛國者收購“搜易得”。工作期間，李樹斌又考上了清華大學計算機專業研究生，但他還是選擇了一邊上學一邊參與公司事務。但沒想到的是，兩年後，“搜易得”卻面臨著加盟商不再交錢續約、經營團隊大規模離職是尷尬局面。
就這樣，正在讀清華大學計算機研究生的李樹斌再次陷入了迷茫，而且，研究生的純理論課程與自己善於知識套用的方向完全相悖。此時，愛國者的創辦人馮軍找到了李樹斌。當時的李樹斌才25歲，即將成為搜易得的“帶頭大哥”。經過馮軍的徹夜交談，最後協定：李樹斌自己出錢購買公司5%的股份，自己親自“操盤”“搜易得”。2006年，李樹斌從清華研究生退學出任“搜易得”總裁。而此時的“搜易得”面臨資金緊張、人員成本過高、商城模式步入死角等困境，為了扭轉乾坤，李樹斌先後採取“裁員、關閉分公司、調整商業模式”等措施，使原有120多人公司裁製40多人，將分公司全部關閉。經過8個月的煎熬，李樹斌已經心力交瘁，“搜易得”最終沒能起死回生。
2005年，四大門戶商城的效果不斷下降，買斷費卻反而不斷高漲、少數加盟商提供的質量不合格產品破壞了“搜易得”的口碑、國美大中們瘋狂打價格戰，這些都對“搜易得”造成了致命創傷。2006年，李樹斌的團隊未能在門戶商城競價中勝出，加盟商一鬨而散，“搜易得”從此一蹶不振而大勢已去，同年8月初，李樹斌正式辦完了辭職手續，黯然請辭。
“說實話，他們(馮軍等)挺平靜的，也看出來我也沒有能力把‘搜易得’做好，可能就是等我，或者說他們也沒有找到合適的人而已。在此之前，我覺得自己特別能幹，最後我才覺得其實自己只是擅長乾一些和產品方面相關的東西，對於一個25歲的年輕人來說，公司管理方面差的不是一星半點，各方面的閱歷都不夠，但給我的收穫就是，我對公司為什麼失敗有了更深刻的認識，公司不是老闆一句話所有的事兒就都能辦好的，不是老闆想使勁這個事兒就一定能幹好，需要協調的事兒太多了”。
2010年9月17日，已成為“好樂買”ceo的李樹斌平靜的回憶6年前的種種經歷時說，“這是他人生的第一次失敗”。
對話李樹斌
記者：您當初好不容易考上清華大學的研究生為什麼中途退學當搜易得ceo，您當時是如何考慮的?
李樹斌：我覺得兩者不具有可比性，讀完研之後還要出來找工作，而不考研直接當老闆，讀完研不見得有這樣的機會，機會是很短暫的。當時的情況是搜易得老總離開了有這樣的機會，如果換了新老闆的話我就沒有這樣的機會;其次，一個不熟悉我的公司是不會請我做ceo的，在這個公司我呆了三年，如果讀完研的我只是一個剛畢業的學生，是不會有這樣的機會的。我當時認為，接任ceo後，公司會從一個低迷的狀態走向一個很好的狀態，實際上是無法走出困境，我當時25歲，這個年齡去一家公司做ceo是很難做好的。
記者：看您大學的生活處於一種無計畫的狀態，沒有明確的職業規劃而創業最終取得了很大的成功，您覺得自己是幸運的嗎?
李樹斌：幸運肯定是有的，三分七開，幸運的成分至少占了三四分吧，可能是xx開，甚至會更高。但是也需要個人的能力作支撐，上學的時候我如果不會編程，搜易得也不會找我。編程、寫程式為我創業打下一定的基礎，如果你想創業一家網際網路公司，如果不會寫程式、又不會做設計，而你只有幾萬塊錢，請個程式設計師都請不起，創業怎么能成功呢?創業肯定有個試錯的成本，如果五萬元連個試錯的成本都沒有，反之如果自己會一些編程和設計，試錯的成本為零，成本最低。因此，一個創業人最基礎的一個能力就是：不用請人你也能幹。