我在向農民學習，還包括他們的憂患意識。從我出生到從清華畢業，我其實沒遇到過生存的危機，沒有品嘗過從不被人尊重的逆境中崛起，甚至在聯考時都沒有“拚命過”，孤注一擲地全心投入。而這種從底層環境鍛鍊造就的內驅力非常重要。因此上帝非常公正，他給了掙扎於底層的人一種自發向上求生拼搏的意志，同時也給了那些背景優越的人太多的退路，讓他們在退路中糜爛了自己的潛力。想來當年轟轟烈烈的上山下鄉運動，可能也緣於毛主席對此的高瞻遠矚吧。
3、走出陽春白雪的陷阱。
行業沒有貴賤之分，工作沒有高低之分。不幸的是，在我創業的時候，我對此的認識很局限，認為自己的方向必然是搞些諮詢或新產品開發等。我從來沒有想嘗試與人合夥開一家汽車修理廠或家政服務公司等。當然理由很充分，前者才能發揮我在理論方面的優勢與經驗。
其實所有的行業都是一樣的，經營都不容易，但一定有錢可賺(否則它為什麼會存在？)。所以，一家it軟體公司未必比一家餐館高雅，一家房地產開發公司未必比一家生產打火機的廠家賺錢，或者換句話說，一個從事投資銀行業務的合伙人未必比一家經營洗腳桑拿的老闆更有前途。相反，正是大批良好背景智商較高的人都去陽春白雪了，所有在那些下里巴人的行業里競爭會少一些，管理的優勢可能會凸顯一些。舉兩位成功人士為證：我在新華社的前任領導現在在深圳跟人合夥做牙刷，做了很多品牌牙膏的oem(附贈牙刷)，據說還開發了許多採用新材料、造型新穎的產品；一位以前學美術的朋友在通州開了一家汽修廠，做得不錯又買了二十畝地。以前沒有經營“下里巴人”的另一個理論支持是：這些行業接觸的人檔次太低，無法對話。而現在對此的感受也今非昔比。
乾任何行業，你都需要面對並征服一些與你生活背景不同的群體。如果我選擇乾餐飲，我會面對眾多從農村招工的姑娘小伙，培訓他們的確不易；但是我選擇了乾房地產策劃，卻要面對一群號稱北京最油的“油條子”們聚集的開發商，適應這些人的交際方式向他們要錢又談何容易！正是都不容易，方顯英雄本色。我的那位曾是畫家的汽修廠老闆，現在可以輕鬆在外面應付客戶而不需內部管理，一度他的廠子出現危機卻有幾名鐵桿員工堅持要留下來陪他；而我們公司呢，公司一倒，員工早已準備好下家，臨走前還不記追索欠下的佣金。與他相比我們是失敗的。差別在於能力、涵養、待人、留人。無論這件事業是雅是俗，是曲是難，是苦是累，都沒有乾不好的事業，只有乾不好事業的人。而且這種做人、待人再做事的能力需要從基層培養。好比…，四十多歲以前還處於最基層的單位與工人打交道，但現在運籌大局擺平關係的能力十分出眾；而一些從小在深宅大院出來的“太子黨”能扶起來的反而有限。