“所以，看到我們的學生流著鼻涕調皮搗蛋的時候，你要相信有可能他二三十年後會成為中國的棟樑之材，因此，不要放棄任何一個孩子。”
唯有奮鬥能改變命運
俞敏洪一直相信，一個人的命運，有一部分是可以改變的。而改變的唯一途徑，就是通過自己的努力和勤奮。那些成天夢想著撞大運的人，永遠只會抱怨。但是他可能從來沒想過，別人“撞上了大運”，有可能是因為他身上的某種能力和努力，而不僅僅是運氣好。
“如果總認為別人抓住機會，是因為他有什麼社會關係，是因為世道太黑暗，那么我這輩子肯定不可能坐在這裡。”俞敏洪以自己的人生經歷駁斥了這種論調。
在北大上學時，他的同學有部長的孩子，有大學教授的女兒，所有人都比他占有的社會資源多。他引以為傲的高考英語成績也沒帶給他太長時間的優越感——剛入校，俞敏洪被分到a班，過了一個月，這個典型的啞巴英語學習者就被調到了c班，後來又從c班調到英語聽說障礙班。
但誰也沒想到，多年後，這個當時在班裡非常不起眼的江陰農村男孩，會比他們都更有出息。“改變自己的命運，只有一個詞，奮鬥”。
俞敏洪曾經講過一個雄鷹和蝸牛的故事。能夠到達金字塔頂端的只有兩種動物，一是雄鷹，靠自己的天賦和翅膀飛了上去。還有另外一種動物，那就是蝸牛。蝸牛肯定只能是爬上去。從底下爬到上面可能要一個月、兩個月，甚至一年、兩年。而且，這個過程絕對不是一帆風順的，一定會掉下來、再爬。但是，蝸牛隻要爬到金字塔頂端，它眼中所看到的世界，它收穫的成就，跟雄鷹是一模一樣的。
而他自己，其實就是那隻蝸牛。回顧自己的人生軌跡，他發現所有的機會都是以失敗為前提的：考上北大是因為高考考了3年，英語培訓厲害是因為連續4年想出國，卻拿不到全獎只好給別人輔導課程;辦新東方是因為偷偷在外兼課被北大記過處分，“臭名昭著”，只能離開……
所以，俞敏洪鼓勵大家，一定不要放棄“尋找自己的生命和生命可能存在的機會”，但他同時強調，無論何時，都要保持積極的心態。
大學期間，儘管是班上學習最刻苦的人之一，但是每次期末考試，俞敏洪都穩居全班倒數幾名，加上沒有女孩跟他談戀愛，俞敏洪的大一大二過得很苦悶。大三時，一次嚴重的肺結核令俞敏洪必須休學靜養一年，因禍得福，這個經歷讓俞敏洪想明白了很多事情，他的心態由此變得積極樂觀起來。回到北大後，他不再強迫自己跟同學在成績上較勁兒，大三、大四就活得很愉快。
從北大畢業時，俞敏洪講了一番話，現在還在北京大學流傳，成了“北大落後分子最驕傲的語言”：同學們我追趕了你們5年，加上病一年，一直沒有趕上大家，但是請同學們不要放棄我。你們5年做到的事情，我做10年，你們10年做到的事情，我做20年，你們20年做到的事情我做40年，如果這輩子實在是趕不上大家，我會保證身體健康，心情愉快，到了80歲以後，把你們一個一個都送走了，我再走。
教育的本質是激發人類對真善美的追求
頭頂著各種頭銜，身兼著各種職務，但俞敏洪還是最喜歡被人稱為“俞老師”。俞老師常常會思考的一個問題是，教育的本質是什麼?
按照俞敏洪的理解，教育的內在精神就是激發人類對於真善美的渴望。真就是求真知，真求知;善就是頑強人格，積極的價值觀，以及對眾生的寬容。美在於什麼?在於內心的喜悅，在於欣賞美和創造美的能力。
在俞敏洪看來，在審美世界徜徉，剝開日常瑣碎，就像剝洋蔥一樣，一層爛掉的皮內是美麗的心。我們應該將這份美感和審美能力傳遞給我們的學生。
有一次，俞敏洪帶著當時9歲的女兒，在海邊上，看著月亮從海上升起。9歲的孩子並不能完全理解“春江潮水連海平，海上明月共潮生”的意境，但是她看著月亮從海中冉冉升起，整整一個小時坐在那兒一動不動。俞敏洪跟她說，咱們回去吧，海邊有點涼了。她說，不，爸爸，我還想看月亮再進一步升到天空上去。