元宵佳節除了觀燈遊藝之外，食俗也令人十分神往。
油錘元宵節的食品出現於唐宋時的有油錘，宋代《歲時雜記》中說：“上元節食油錘最盛且久。”說明油錘為宋代的汴中(今河南開封)元宵節的節日食品。油錘是一種什麼樣的食品呢？據宋代的《太平廣記》記載：油熱後從銀盒中取出錘子餡。用物在和好的軟面中團之：將團得錘子放到鍋中煮熟。用銀笊撈出，放到新打的井水中浸透。再將油錘子投入油鍋之中，炸至沸取出。吃起來“其味脆美，不可言狀。”原來唐宋時的油錘就是後世所言的炸元宵，此記載可作今日研製“仿唐菜”時參考。油錘經過一千多年的發展，其製法與品種已頗具地方特色，僅廣東一省，便有番禺的“通心煎堆”、東莞的“碌堆”、九江的“煎堆”等等，真可謂唐宋食風今猶在。
元宵又名湯圓、湯糰、圓子等。元宵節吃湯圓，最早見於南宋詩人宋必大的《平園續稿》，書中有“元宵煮食浮圓子，前輩似未曾賦此”的記載。宋時的浮圓子，亦名湯糰。到南宋，僅臨安的上元節食品，便有乳糖圓子、山藥圓子、真珠圓子、澄沙糰子、金桔水團、澄粉水團和湯糰等。
面燈也叫面盞，是用麵粉做的燈盞，多流行於北方地區。面燈的形式多種多樣，有的做燈盞十二隻(閏年十三隻)，盞內放食油點燃，或將面燈放鍋中蒸，視燈盞滅後盞內余油的多寡或蒸熟後盞中留水的多少，以卜來年12個月份的水、旱情況，這在科學不發達的年代，其做法是可以理解的。如清乾隆年間陝西《雒南縣誌》載：“正月十五，以蕎麥麵蒸盞燃燈，按十二月，以卜雨降。”表達了人們祈求風調雨順的願望。面燈在正月十六落燈之日煮或蒸而食之。清鹹豐年間，山西《澄城縣誌》載：“正月十五日蒸養麥面為燈盞，注油燃燈，次早食之。”目前農村仍有此俗。
麵條為元宵節落燈這天晚餐的食品。古有“上燈元宵，落燈面，吃了以後望明年”的民諺。這食俗多流行於長江以北地區。《儀徵歲時記》載：“(正月)十八落燈，人家啖面，俗謂‘上燈圓子落燈面’，各家自為宴志汀。”落燈時吃麵條寓意喜訂綿綿不斷之意。
粘糕又名年糕。元宵節除元宵、麵條外，還有吃粘糕的。唐代名醫孫思邈的《備急千金要方·食治》載：“白梁米，味甘、微寒、無毒、除熱、益氣。”唐代之後，元代也有元宵節食糕的記載。
糟羹浙江台州一帶每年正月十四看過花燈之後食糟羹用肉絲、冬筍絲，香菇，木耳、鮮蜻、豆乾、油泡、川豆板，菠菜等炒熟，再加入少許米粉，煮成帶鹹味的糊狀食品。正月十五喝的糟羹為甜的，用番薯粉或藕粉配上蓮子、甜棗、桂圓等做成。
此外，浙江浦江一帶吃饅頭、麥餅。饅頭為發麵。麥餅為圓形，取“發子發孫大團圓”之意。
總之，元宵節的食、飲大多以“團圓”為宗旨，有圓子，湯圓。各地風俗不同造成些差異：如東北人在元宵節愛吃凍果、凍魚肉。