中國菜餚在烹飪中有許多流派。其中最有影響和代表性的也為社會所公認的有:魯、川、粵、閩、蘇、浙、湘、徽等菜系,即被人們常說的中國“八大菜系”。 一個菜系的形成和它的悠久歷史與獨到的烹飪特色分不開的。同時也受到這個地區的自然地理、氣候條件、資源特產、飲食習慣等影響。有人把“八大菜系”用擬人化的手法描繪為:蘇、浙菜好比清秀素麗的江南美女;魯、皖菜猶如古拙樸實的北方健漢;粵、閩菜宛如風流典雅的公子;川、湘菜就象內涵豐富充實、才藝滿身的名士。 中國“八大菜系”的烹調技藝各具風韻,其菜餚之特色也各有千秋。
| 八大菜系 | 流派 | 特點 | 名菜 |
| 山東菜系 | 由濟南和膠東兩部分地方風味組成 | 味濃厚、嗜蔥蒜,尤以烹製海鮮,湯菜和各種動物內臟為長。 | 油爆大哈、紅燒海螺、糖酥鯉魚 |
| 四川菜系 | 有成都、重慶兩個流派。 | 以味多、味廣、味厚、味濃著稱。 | 宮爆雞丁、一品熊掌、魚香肉絲、乾燒魚翅 |
| 江蘇菜系 | 由揚州、蘇州、南京地方菜發展而成。 | 烹調技藝以燉、燜、煨著稱;重視調湯,保持原汁。 | 雞湯煮乾絲、清燉蟹粉、獅子頭、水晶餚蹄、鴨包魚 |
| 浙江菜系 | 由杭州、寧波、紹興等地方菜構成,最負盛名的是杭州菜。 | 鮮嫩軟滑,香醇綿糯,清爽不膩。 | 龍井蝦仁、西湖醋魚、叫花雞 |
| 廣東菜系 | 有廣州、潮州、東江三個流派,以廣州菜為代表。 | 烹調方法突出煎、炸、燴、燉等,口味特點是爽、淡、脆、鮮。 | 三蛇龍虎鳳大會、燒乳豬、鹽局(左加火旁)雞、冬瓜盅、古老肉 |
| 湖南菜系 | 注重香辣、麻辣、酸、辣、焦麻、香鮮,尤為酸辣居多。 | 紅煨魚翅、冰糖湘蓮 | |
| 福建菜系 | 由福州、泉州、廈門等地發展起來,並以福州菜為其代表。 | 以海味為主要原料,注重甜酸鹹香、色美味鮮。 | 雪花雞、金壽福、燒片糟雞、桔汁加吉魚、太極明蝦 |
| 安徽菜系 | 由皖南、沿江和沿淮地方風味構成。皖南菜是主要代表。 | 以火腿佐味,冰糖提鮮、擅長燒燉,講究火工。 | 葫蘆鴨子、符離集燒雞 |